Ukraińcy, którzy szukali schronienia w Wielkiej Brytanii (UK) po rosyjskiej inwazji, będą mogli pozostać tam do 2026 roku.
Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił 18-miesięczne przedłużenie wizy dla posiadaczy wiz ukraińskich, zgodnie z oświadczeniem Home Office z 19 lutego 2024 r.
Tom Pursglove, brytyjski minister ds. legalnej migracji i granic, powiedział, że przedłużenie wizy „daje Ukraińcom pewność i poczucie bezpieczeństwa”.
„Będziemy nadal zapewniać bezpieczne schronienie osobom uciekającym przed konfliktem”, powiedział.
Ogłoszenie pojawia się w momencie, gdy zbliża się druga rocznica „niesprowokowanej, zaplanowanej i nielegalnej” wojny Rosji przeciwko Ukrainie.
Trzy ukraińskie programy wizowe oferowane przez Wielką Brytanię
Rząd brytyjski ustanowił trzy programy wizowe dla Ukraińców dotkniętych wojną.
Program Ukraine Family Scheme umożliwia Ukraińcom, którzy osiedlili się w Wielkiej Brytanii, sprowadzenie członków rodziny do kraju.
Z drugiej strony, program „Domy dla Ukrainy” umożliwia Ukraińcom pobyt u brytyjskiej rodziny sponsorującej. Jest on również znany jako Program Sponsorowania Ukrainy.
Wreszcie, program przedłużenia pobytu na Ukrainie umożliwia Ukraińcom, którym udzielono pozwolenia na pobyt w Wielkiej Brytanii w okresie od 18 marca 2022 r. do 16 listopada 2023 r., przedłużenie pobytu.
Dzieje się tak niezależnie od tego, czy posiadają ciągłe zezwolenie, czy też ich poprzednie zezwolenie wygasło 1 stycznia 2022 r. lub później.
Posiadacze ukraińskich wiz w ramach tych trzech programów mogli przebywać w Wielkiej Brytanii przez trzy lata. Przedłużenie o 18 miesięcy będzie dostępne dla nich wszystkich.
Ukraińcy, którym przyznano status „Leave Outside the Rules” (LOTR) również będą się kwalifikować.
LOTR jest zwykle wydawany tylko w wyjątkowych, ważnych lub wymagających współczucia przypadkach.
W tym przypadku Ukraińcy otrzymali LOTR, ponieważ potrzebowali schronienia przed wojną.
Wraz z przedłużeniem wizy ukraińscy posiadacze wizy mogą nadal mieć prawo do pracy, świadczeń, opieki zdrowotnej i edukacji.
Proces przedłużania ukraińskich wiz rozpocznie się na początku 2025 roku. Pierwsze wizy wydane w 2022 roku wygasną w marcu 2025 roku.
Oznacza to, że osoby posiadające najwcześniejsze ukraińskie wizy specjalne mogą pozostać w Wielkiej Brytanii co najmniej do września 2026 roku.
Posiadacze wizy mogą ubiegać się o wizę w ciągu ostatnich trzech miesięcy obowiązywania wizy.
Wielka Brytania wzywa więcej rodzin do sponsorowania ukraińskich uchodźców
Od czasu wprowadzenia programów wizowych dla Ukrainy, Wielka Brytania zaoferowała schronienie około 283 000 Ukraińców.
Było to możliwe głównie dzięki brytyjskim rodzinom sponsorującym przesiedlonych Ukraińców.
„Rodziny w całym kraju otworzyły swoje domy i serca dla mieszkańców Ukrainy, okazując niezwykłą hojność” – powiedział Pursglove.
The Guardian donosi, że do 12 lutego 143 400 osób przybyło w ramach programu Domy dla Ukrainy, a 56 800 w ramach programu Ukraine Family Scheme.
Kolejnym 31 400 osobom przyznano przedłużenia w ramach programu Ukraine Family Scheme i Ukraine Extension Scheme.
Brytyjska minister ds. mieszkalnictwa, bezdomności i społeczności, Felicity Buchan, zachęciła więcej brytyjskich rodzin do sponsorowania uchodźców.
„W miarę jak przybywać będzie coraz więcej rodzin, będziemy potrzebować coraz większej liczby sponsorów” – powiedział Buchan, zachęcając zainteresowanych do sprawdzenia swoich uprawnień i złożenia wniosku tak szybko, jak to możliwe.
Program wizowy Homes for Ukraine zapewnia comiesięczną wypłatę sponsoringu dla uczestniczących w nim brytyjskich rodzin.
Płatność wynosi 350 GBP miesięcznie przez pierwszy rok i wzrasta do 500 GBP miesięcznie w drugim roku.
Jak ogłoszono w jesiennym budżecie, miesięczne płatności sponsorskie zostaną przedłużone na trzeci rok.
Przedłużenie wizy w oparciu o przekonanie, że Ukraina znów będzie bezpieczna
Brytyjski rząd stwierdził również, że przedłużenie wizy wynika z „silnego przekonania, że Ukraina znów będzie bezpieczna”.
Jest to zgodne z nadzieją ukraińskiego rządu, że jego obywatele „ostatecznie powrócą do kraju, gdy będzie to bezpieczne”.
Zgodnie z oświadczeniem ministerialnym, Wielka Brytania zamyka ukraiński program rodzinny dla nowych wnioskodawców ze skutkiem od 19 lutego 2024 r.
Osoby, które kwalifikują się do tego programu, będą mogły zamiast tego ubiegać się o udział w programie sponsorskim „Domy dla Ukrainy”.
Długość nowych wiz wydawanych w ramach programu „Domy dla Ukrainy” zostanie jednak skrócona z 36 do 18 miesięcy.
Jest to okres porównywalny z okresem oferowanym osobom przedłużającym zezwolenie w ramach nowego 18-miesięcznego przedłużenia.
Z drugiej strony, program przedłużenia pobytu na Ukrainie pozostanie otwarty po obecnej dacie zamknięcia 16 maja 2024 r. dla urodzonych w Wielkiej Brytanii dzieci posiadaczy ukraińskich wiz.
Eduard Fesko, charge d’affaires w ukraińskiej ambasadzie, stwierdził, że przedłużenie wizy było „wyraźnym sygnałem ciągłego wsparcia” ze strony Wielkiej Brytanii.
„Doceniamy wszelką pomoc i wsparcie, które nasi brytyjscy przyjaciele tak hojnie zapewniają tymczasowo przesiedlonym Ukraińcom” – powiedział.
Wielka Brytania ma również zapewnić Ukrainie 11,8 miliarda funtów wsparcia wojskowego, humanitarnego i gospodarczego.
Mniejsza liczba przyjazdów w ramach pomocy humanitarnej w 2023 r.
Według trendów migracyjnych z 2023 r. Ukraina jest jednym ze znaczących czynników przyczyniających się do migracji z powodu wojny.
Jednak dane Office for National Statistics (ONS) z czerwca 2023 r. pokazują, że liczba przyjazdów na podstawie wiz humanitarnych spada.
Tylko dziewięć procent brytyjskiej migracji netto w 2023 r. pochodziło ze szlaków humanitarnych z Ukrainy i Hongkongu.
Oznacza to znaczny spadek z 19 procent w ubiegłym roku.