Nowa ustawa upraszczająca proces uzyskiwania brytyjskiego obywatelstwa przez obywateli Irlandii jest już obowiązującym prawem.
Ustawa, oficjalnie znana jako British Nationality (Irish Citizens) Act 2024, zmienia ustawę o obywatelstwie brytyjskim z 1981 roku.
Istotnym elementem ustawy jest stworzenie prostszej drogi dla obywateli Irlandii do uzyskania brytyjskiego obywatelstwa.
Ustawa o obywatelstwie brytyjskim (obywatele Irlandii) została przyjęta przez Izbę Gmin 26 kwietnia 2024 r.
W dniu 17 maja dotarł on do etapu komisji w Izbie Lordów w celu uzyskania ponadpartyjnego poparcia.
Po uzgodnieniu przez obie Izby tekstu ustawy, 24 maja uzyskała ona zgodę królewską.
Czym jest ustawa o obywatelstwie brytyjskim (obywatele Irlandii)?
Ustawa eliminuje kilka biurokratycznych przeszkód, które wcześniej utrudniały obywatelom Irlandii naturalizację jako obywatele brytyjscy.
Upraszcza ona proces ubiegania się o obywatelstwo brytyjskie przez obywateli Irlandii, obniża opłaty i oferuje automatyczną kwalifikację w niektórych kategoriach.
Ustawa o obywatelstwie brytyjskim (obywatele Irlandii) umożliwia obywatelom Irlandii zarejestrowanie się w celu uzyskania obywatelstwa brytyjskiego po pięciu latach mieszkania w Wielkiej Brytanii.
Nie mogą oni naruszyć brytyjskich przepisów imigracyjnych w żadnym momencie w ciągu pięciu lat pobytu w kraju.
Nie powinni oni przebywać poza Wielką Brytanią dłużej niż 450 dni w ciągu tych pięciu lat lub dłużej niż 90 dni w piątym roku pobytu.
Dotyczy to również obywateli Irlandii mieszkających na Wyspach Normandzkich, Wyspie Man i brytyjskich terytoriach zamorskich.
Ponadto obywatele Irlandii mogą teraz ubiegać się o obywatelstwo brytyjskie bez konieczności zdawania egzaminu z języka angielskiego lub Life in the UK.
W wyjątkowych przypadkach Sekretarz Stanu może zezwolić danej osobie na spełnienie wymogu, nawet jeśli faktycznie go nie spełnia.
Ubieganie się o brytyjskie obywatelstwo będzie teraz kosztować Irlandczyków tylko 80 funtów.
Historia Wielkiej Brytanii i Irlandii
Relacje między Wielką Brytanią a Irlandią zawsze były wyjątkowe, z głębokimi powiązaniami historycznymi, kulturowymi i rodzinnymi.
Zgodnie z porozumieniem wielkopiątkowym osoby urodzone w Irlandii Północnej mogą wybrać obywatelstwo Irlandii, Wielkiej Brytanii lub obu tych państw.
Rząd irlandzki ułatwił uzyskanie irlandzkiego paszportu każdemu, kto urodził się na wyspie Irlandia, osobom, których partnerzy tam się urodzili lub osobom, których dziadkowie lub pradziadkowie pochodzą z wyspy.
W Wielkiej Brytanii osoby urodzone w Irlandii, mieszkające w Irlandii Północnej lub gdziekolwiek indziej w kraju, mają prawo do pracy, nauki i głosowania w Wielkiej Brytanii.
Obywatele Irlandii musieli jednak przejść taki sam proces uzyskania obywatelstwa, jak każdy inny cudzoziemiec.
Oznacza to, że muszą zdać test z języka angielskiego i Life in the UK oraz zapłacić 1 630 funtów za naturalizację.
Lord Hay of Ballyore, który urodził się w Republice Irlandii, ale przeprowadził się do Londonderry, gdy miał 6 lat, nazwał to anomalią, zgodnie z raportem The Standard.
„Każdy, kto urodził się w Republice Irlandii, ale zamieszkał w Wielkiej Brytanii i spełnia wymogi testu rezydencji, powinien mieć możliwość skorzystania z brytyjskiego obywatelstwa” – powiedział.
Polityczna i publiczna reakcja na nowe prawo
Ustawa zyskała znaczące poparcie różnych osobistości politycznych.
Lord Rogan powiedział, że łatwiejsza droga do brytyjskiego obywatelstwa powinna być dostępna dla Irlandczyków już wcześniej.
Dodał, że osoby urodzone w Republice Irlandii powinny być objęte porozumieniem wielkopiątkowym.
Lord Browne of Belmont stwierdził, że płacenie przez Irlandczyków opłaty za naturalizację było po prostu „niewłaściwe”.
Minister spraw wewnętrznych Lord Sharpe of Epsom podkreślił, że rząd Wielkiej Brytanii w pełni popiera nowe prawo.
Przyznał, że wiele brytyjskich wymogów naturalizacji związanych z imigracją nie ma zastosowania do obywateli Irlandii.
„Wielka Brytania ma również wyjątkowe relacje z Irlandią i bliskie powiązania historyczne, bliskość geograficzną i wspólne instytucje między tymi dwoma krajami” – powiedziała Lorde Sharpe.
Dodał, że osoby korzystające z nowej trasy „mają już wystarczającą wiedzę na temat języka i życia w Wielkiej Brytanii”.
Jest to dodatkowo wzmocnione pięcioletnim kwalifikującym się pobytem w dowolnym miejscu w Wielkiej Brytanii.
Reakcja opinii publicznej również była w dużej mierze pozytywna. Wielu obywateli Irlandii w Wielkiej Brytanii wyraziło ulgę i optymizm w związku z nowymi środkami.
Nowa ścieżka obywatelstwa brytyjskiego będzie korzystna dla tych, którzy nawigują swoją tożsamością między dwoma narodami.
Rząd irlandzki z zadowoleniem przyjął ustawę, uznając jej potencjał do wzmocnienia współpracy i harmonii w Irlandii Północnej.
Przyszłe konsekwencje nowej ścieżki obywatelstwa brytyjskiego
Przyjęcie nowej ustawy ułatwiającej obywatelom Irlandii uzyskanie brytyjskiego obywatelstwa stanowi kamień milowy w stosunkach między Wielką Brytanią a Irlandią.
Ustawa o obywatelstwie brytyjskim (obywatele Irlandii) prawdopodobnie zwiększy liczbę obywateli Irlandii ubiegających się o obywatelstwo brytyjskie.
Obiecuje on dokonać głębokiej zmiany w życiu wielu obywateli Irlandii mieszkających w Wielkiej Brytanii, wspierając ducha jedności i wspólnego dziedzictwa.
W 2021 r. w Anglii i Walii mieszkało 523 014 osób urodzonych w Republice Irlandii.
Obejmuje to 324 670 osób z Republiki Irlandii i 198 344 z Irlandii Północnej.