Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił nowy przydział 45 000 wiz dla pracowników sezonowych na rok 2025.
Decyzja ta pokazuje zaangażowanie firmy we wspieranie kluczowych dla kraju branż ogrodnictwa i drobiarstwa.
Jego celem jest zapewnienie stabilności brytyjskim gospodarstwom rolnym i firmom spożywczym, które polegają na pracownikach sezonowych, aby sprostać okresom wysokiego popytu.
Jest to szczególnie ważne w okresach szczytowych, zwłaszcza w okresie żniw i świąt.
Przydział obejmuje 43 000 wiz dla ogrodnictwa, obejmujących takie stanowiska jak zbieranie owoców i warzyw.
Dodatkowe 2,000 wiz przeznaczone jest dla sektora drobiarskiego, który doświadcza większego zapotrzebowania na siłę roboczą w okresie świątecznym.
Minister bezpieczeństwa żywnościowego Daniel Zeichner podkreślił, że „bezpieczeństwo żywnościowe to bezpieczeństwo narodowe”.
„Potwierdzenie przydziału wiz dla pracowników sezonowych na 2025 r. daje plantatorom i producentom pewność” – powiedział w komunikacie prasowym.
Zeichner dodał, że pozwala im to planować z wyprzedzeniem i zapewnić niezbędną siłę roboczą do rozwoju i sukcesu.
Stabilność dostaw żywności i wsparcie dla przemysłu
Ścieżka wizowa dla pracowników sezonowych została rozszerzona, aby pomóc sektorowi rolnemu sprostać zapotrzebowaniu na siłę roboczą, które wzrosło po Brexicie.
Środek ten ma na celu ustabilizowanie łańcuchów dostaw żywności i ograniczenie niezebranych plonów oraz niezaspokojonych potrzeb konsumentów w okresach szczytowego zapotrzebowania.
Mając na uwadze bezpieczeństwo żywnościowe jako priorytet, wiza dla pracowników sezonowych ma kluczowe znaczenie dla utrzymania stabilności i zapobiegania zakłóceniom w sektorze rolnym.
Według FarmingUK, niedobory pracowników doprowadziły już wcześniej do znacznych strat.
Szacuje się, że w 2022 r. uprawy o wartości 60 mln funtów pozostały niezebrane z powodu braków siły roboczej.
Przydział wiz dla pracowników sezonowych do 2025 r. ma na celu zaradzenie takim niedoborom siły roboczej i zapewnienie stałego przepływu produktów z gospodarstw rolnych do sklepów w Wielkiej Brytanii.
Liderzy branży wyrazili ulgę i wdzięczność za potwierdzoną liczbę wiz dla pracowników sezonowych.
Krajowy Związek Rolników (NFU), reprezentujący wielu brytyjskich rolników, głośno mówił o potrzebie stabilnej sezonowej siły roboczej w celu utrzymania stałej produkcji żywności.
Przewodniczący NFU Tom Bradshaw z zadowoleniem przyjął tę zapowiedź, zauważając, że pozwoli ona rolnikom zaplanować nadchodzący rok.
Podkreślił jednak również potrzebę bardziej przewidywalnego, długoterminowego planu dla branży.
„Gospodarstwa rolne i rozwijające się firmy nie pracują tylko w cyklach produkcyjnych z roku na rok; planują swoje operacje biznesowe z wieloletnim wyprzedzeniem”.
Wzywa do długoterminowego rozwiązania
Chociaż przydział wiz na 2025 r. jest pozytywnym krokiem, zwolennicy rolnictwa, tacy jak NFU, nadal naciskają na bardziej stabilne, długoterminowe rozwiązanie.
Wiza dla pracowników sezonowych będzie dostępna do 2029 r., zgodnie z zapowiedzią poprzedniego rządu z maja 2024 r.
Migracji (MAC), niezależna grupa doradzająca rządowi Wielkiej Brytanii, dokonała niedawno przeglądu systemu wizowego.
Komitet zalecił, aby ścieżka wizowa dla pracowników sezonowych była bardziej elastyczna i rozszerzona w celu zaspokojenia bieżącego zapotrzebowania na siłę roboczą.
Bradshaw podkreślił znaczenie zaleceń MAC, wzywając rząd do udzielenia odpowiedzi i przedstawienia jaśniejszego, długoterminowego planu.
„Nie chcemy powrotu do pustych półek w supermarketach ani kolejnych lat, w których uprawy o wartości 22 milionów funtów gniją na polach” – stwierdził.
Prezes NFU dodał, że „ambitny” przemysł rolniczy dąży do zwiększenia produktywności dla dobra narodu.
Jednak „potrzebne są działania, aby to urzeczywistnić” – podkreślił Bradshaw.
Pozytywne opinie pracowników sezonowych
Departament Środowiska, Żywności i Spraw Wiejskich (Defra) opublikował również wyniki niedawnej ankiety przeprowadzonej wśród pracowników sezonowych.
Badanie przeprowadzone na początku 2024 r. wykazało, że 91% pracowników sezonowych miało pozytywne doświadczenia z pracy w Wielkiej Brytanii.
Wśród respondentów 95 procent wyraziło również chęć powrotu do pracy sezonowej w kraju.
Wyniki te przemawiają za bardziej stabilną opcją wizową dla pracowników sezonowych po 2029 roku.
Pokazuje to, że wielu pracowników jest zadowolonych z pobytu w Wielkiej Brytanii i prawdopodobnie wróci, zmniejszając niedobory siły roboczej na brytyjskich farmach w przyszłości.
Rząd zapowiedział, że będzie współpracował z branżą rolniczą w celu poprawy pozytywnych opinii pracowników poprzez kontrole zgodności gospodarstw rolnych.
Defra oświadczyła, że będzie również współpracować z międzynarodowymi partnerami, aby upewnić się, że pracownicy są świadomi tego, czego mogą się spodziewać przed przyjazdem.
Pomoże im to uniknąć ponoszenia niepotrzebnych kosztów i opłat podczas ubiegania się o wizę i jej przetwarzania.
Dodatkowe środki wsparcia dla hodowców drobiu
Wraz z potwierdzeniem liczby wiz, rząd ogłosił nowe środki wsparcia dla hodowców drobiu.
Celem jest ochrona producentów drobiu przed skutkami ognisk ptasiej grypy i promowanie uczciwości w łańcuchu dostaw owiec.
Zgodnie z obowiązującymi przepisami, jaja od kur z wolnego wybiegu mogą być oznaczane jako „z wolnego wybiegu” tylko przez 16 tygodni podczas obowiązkowych środków ochrony przed ptasią grypą.
Począwszy od stycznia 2025 r., nowe przepisy pozwolą jajom z wolnego wybiegu zachować etykietę przez cały okres chowu,
Farmers Guide informuje, że pomoże to rolnikom utrzymać atrakcyjność rynkową ich produktów pomimo niezbędnych środków ochronnych.
Ponadto rząd prowadzi konsultacje w sprawie podobnej ochrony etykietowania mięsa drobiowego z wolnego wybiegu.
Zmiana ta, jeśli zostanie wdrożona, zapobiegnie zakłóceniom etykietowania dla producentów drobiu podczas przyszłych epidemii ptasiej grypy.
Rząd planuje wprowadzenie nowych przepisów w celu dalszego wspierania uczciwych praktyk handlowych w sektorze hodowlanym.
Obejmuje to obowiązkowe raportowanie cen i klasyfikację tusz owiec, dostosowując je do zasad dotyczących wołowiny i wieprzowiny.
Przyszłość programu wizowego dla pracowników sezonowych
Sezonowe niedobory siły roboczej prowadziły wcześniej do wyższych cen żywności i mniejszej różnorodności na półkach sklepowych, zwłaszcza w szczycie sezonu.
Wiza dla pracowników sezonowych na 2025 r. zapewnia ulgę i stabilność wielu osobom w brytyjskim sektorze rolnym.
Poprzedni rząd zaplanował jednak program wizowy do 2029 r., z rocznymi kwotami ogłaszanymi na kolejne lata.
Nowy rząd Partii Pracy nie potwierdził jeszcze, czy wizy dla pracowników sezonowych będą przyznawane do 2029 r. i później.
Liderzy branży naciskają na bardziej trwałe, przewidywalne rozwiązanie, oprócz zapewnienia finansowania i inwestycji technologicznych.
Liderzy rolnictwa podkreślają korzyści płynące z długoterminowego planu pracy sezonowej w celu zabezpieczenia przyszłości brytyjskiego rolnictwa.