Niektórzy członkowie brytyjskiego parlamentu opowiadają się za obowiązkowymi testami na obecność wirusa HIV dla migrantów z krajów wysokiego ryzyka.
Propozycja ta ma na celu ograniczenie rozprzestrzeniania się wirusa HIV i dostosowanie się do krajowego celu, jakim jest wyeliminowanie nowych zakażeń do 2030 roku.
Obowiązkowe testy na obecność wirusa HIV miałyby zastosowanie wyłącznie do migrantów z regionów o wysokim wskaźniku zachorowalności, takich jak Afryka Subsaharyjska.
Wiąże się to również z niewielką opłatą, którą wnioskodawca poniesie w ramach procesu ubiegania się o wizę.
Rosnąca liczba zachorowań skłania do przeprowadzania testów na HIV
Najnowsze dane Brytyjskiej Agencji Bezpieczeństwa Zdrowia (UKHSA) pokazują wzrost liczby diagnoz HIV, odwracając lata spadków od 2006 roku.
W 2023 r. zgłoszono ponad 6 008 nowych przypadków, co stanowi 51-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.
Ponad połowa, 53 procent, diagnoz HIV w Anglii dotyczyła osób wcześniej zdiagnozowanych za granicą, co stanowi wzrost o 110 procent od 2022 roku.
Pozostałe 47 procent stanowiły nowe diagnozy w Anglii, co stanowi wzrost o 15 procent w porównaniu z 2022 r. i jest zbliżone do poziomów z 2019 r.
Oznacza to, że po raz pierwszy diagnozy z zagranicy przewyższyły liczbę nowych przypadków zidentyfikowanych w Anglii.
UKHSA poinformowała o wzroście liczby przypadków HIV w ostatnim czasie, szczególnie wśród osób urodzonych poza Wielką Brytanią, na przykład w Afryce i innych obszarach o wysokiej częstości występowania.
The Times donosi, że były brytyjski minister zdrowia Neil O’Brien powiązał wzrost liczby diagnoz HIV ze zmianami w brytyjskim systemie imigracyjnym.
Zmiany w przepisach imigracyjnych doprowadziły do znacznego wzrostu liczby migrantów z Afryki Subsaharyjskiej.
Konserwatywny poseł z Harborough, Oadby i Wigston wezwał do wprowadzenia obowiązku wizowego dla imigrantów z regionów o wysokim wskaźniku zachorowalności na HIV.
O’Brien argumentował, że środek ten może pomóc ograniczyć rozprzestrzenianie się niezdiagnozowanego wirusa HIV w Wielkiej Brytanii.
Konsultant pediatryczny Narodowej Służby Zdrowia (NHS) dr Caroline Johnson MP podziela te same obawy, donosi The Daily Express.
„Wprowadzenie testów na HIV dla migrantów jest niezbędne, aby zrealizować rządową strategię zakończenia przenoszenia wirusa HIV w Wielkiej Brytanii do 2030 roku” – napisali posłowie we wspólnym wpisie na blogu.
Jak działałaby propozycja obowiązkowych testów na HIV
Obywatele ponad 50 krajów wymagają testu na obecność wirusa HIV przynajmniej w przypadku niektórych kategorii wiz w krajach takich jak Australia i Nowa Zelandia.
W Australii osoby ubiegające się o stały pobyt muszą przejść test na obecność wirusa HIV, a osoby ubiegające się o wizę krótkoterminową muszą wykonać test w określonych sytuacjach.
Nowa Zelandia nakłada obowiązek przeprowadzania testów na obecność wirusa HIV na osobach ubiegających się o wizę, które zamierzają pozostać w tym kraju dłużej niż rok.
Zgodnie z proponowanym planem, migranci z krajów o wysokim wskaźniku zakażeń wirusem HIV musieliby poddać się testowi na HIV w ramach procesu ubiegania się o wizę.
O’Brien stwierdził, że dodatkowy koszt byłby niewielki w porównaniu z istniejącymi opłatami wizowymi, kosztami podróży i dopłatą zdrowotną dla imigrantów (IHS).
Badanie na obecność wirusa HIV zwykle obejmuje jedynie pobranie próbek krwi, moczu lub płynu ustnego w celu sprawdzenia obecności przeciwciał lub antygenów HIV.
Posłowie opowiedzieli się za podobnym podejściem do obecnego wymogu badań przesiewowych w kierunku gruźlicy (TB) dla osób ubiegających się o wizy długoterminowe.
Obecnie osoby ze 102 krajów ubiegające się o pobyt w Wielkiej Brytanii przez okres dłuższy niż sześć miesięcy muszą przejść testy na gruźlicę.
Wnioskodawcy ci muszą znaleźć listę zatwierdzonych klinik na stronie internetowej rządu Wielkiej Brytanii, które przeprowadzą test na gruźlicę.
Po zdaniu testu kandydat otrzyma certyfikat, który będzie mógł dołączyć do wniosku wizowego.
Równoważenie zdrowia publicznego i kwestii etycznych
Propozycja ta może być integralną częścią szerszej strategii Wielkiej Brytanii, mającej na celu osiągnięcie zerowej liczby nowych zakażeń wirusem HIV do 2030 roku.
Inicjatywa ta obejmuje inwestycję rządową w wysokości 20 milionów funtów w celu rozszerzenia testów na obecność wirusa HIV na oddziałach ratunkowych w obszarach o wysokim wskaźniku zakażeń.
Minister zdrowia Andrea Leadsom uznała postępy, ale podkreśliła potrzebę innowacyjnych strategii, aby osiągnąć cel na 2030 rok.
Zwolennicy propozycji testowania na obecność wirusa HIV twierdzą, że może to poprawić wczesną diagnozę i zmniejszyć przenoszenie wirusa.
Wczesne wykrycie ma kluczowe znaczenie, ponieważ pozwala osobom otrzymać odpowiednią opiekę i zmniejsza ryzyko rozprzestrzeniania się wirusa.
Identyfikacja niezdiagnozowanych przypadków na wejściu pomogłaby systemom zdrowia publicznego wspierać te osoby i zmniejszyć ryzyko dla populacji.
Propozycja testowania na obecność wirusa HIV wywołała jednak debatę wśród obrońców zdrowia, podkreślając potrzebę odpowiedniego postępowania, aby zapobiec dyskryminacji.
Wielu ekspertów obawia się, że obowiązkowe testy na HIV dla niektórych grup mogą stygmatyzować migrantów i utrudniać im dostęp do opieki zdrowotnej.
Proponowana polityka testowania w kierunku HIV ma na celu poprawę zapobiegania chorobom, ale musi również zachować standardy etyczne.