Rosną obawy związane z potencjalnymi opóźnieniami wynikającymi z kontroli odcisków palców brytyjskich turystów wjeżdżających do Unii Europejskiej (UE).
Były szef brytyjskich służb granicznych, Tony Smith, ostrzegł, że nowy system kontroli granicznej UE, Entry/Exit System (EES), może doprowadzić do znacznych zakłóceń w podróżowaniu.
Spodziewane opóźnienia i długie kolejki z powodu EES będą szczególnie dotkliwe w głównych punktach wjazdu, takich jak port w Dover i tunel pod kanałem La Manche.
Smith powiedział, że nowy zautomatyzowany system kontroli granicznej może wydłużyć czas przejazdu samochodu lub rodziny na przejściach granicznych o około siedem minut.
Choć może się to wydawać niewiele, Smith podkreślił, że może to oznaczać godziny oczekiwania w godzinach szczytu.
Wezwanie do wcześniejszego sprawdzenia odcisków palców
UE uruchomi swój system EES w listopadzie tego roku jako sposób na śledzenie podróżnych z krajów spoza UE,
System wymaga, aby obywatele spoza UE przekazywali dane biometryczne, takie jak odciski palców lub skany twarzy, przy wjeździe lub wyjeździe ze strefy Schengen.
Smith, obecnie przewodniczący Międzynarodowego Stowarzyszenia Zarządzania Granicami i Technologii (IBMATA), wezwał UE do umożliwienia brytyjskim podróżnym wcześniejszej kontroli odcisków palców.
Sugeruje on, aby podróżni z Wielkiej Brytanii rejestrowali dane biometryczne z wyprzedzeniem, aby zapobiec chaosowi na ruchliwych przejściach granicznych między Wielką Brytanią a UE.
Można to osiągnąć za pomocą zaawansowanej aplikacji mobilnej na smartfony.
Aplikacja mobilna powinna umożliwiać podróżnym przesyłanie danych osobowych, zdjęć lub skanów twarzy i odcisków palców przed podróżą.
Smith uważa, że takie podejście mogłoby znacznie skrócić czas oczekiwania na granicach i zapobiec chaosowi w podróży, którego wielu się spodziewa.
„Dlaczego musisz to robić w kiosku francuskiej straży granicznej przy wyjeździe?” Smith powiedział The Telegraph.
„Dlaczego nie zrobić tego na kanapie? Weź swój paszport. Weź swój telefon komórkowy. Zarejestruj te dane w aplikacji i prześlij je do UE przed wyjazdem” – powiedział Smith.
Jednak jak dotąd nie przetestowano żadnej technologii, która byłaby bezpiecznym sposobem zdalnego pobierania odcisków palców.
Zamiast tego zasugerował, aby podróżni z Wielkiej Brytanii rejestrowali się na wcześniejsze kontrole odcisków palców w centrach składania wniosków wizowych.
Od lat Wielka Brytania uwzględnia rejestrację odcisków palców dla osób ubiegających się o wizę brytyjską.
Dlaczego kontrole odcisków palców na granicy są problemem?
Były szef brytyjskiej służby granicznej zakwestionował również konieczność przeprowadzania kontroli odcisków palców w przypadku krótkoterminowych podróży turystycznych o niskim ryzyku.
Wielka Brytania wprowadza już podobny system dla osób podróżujących bez wizy, w tym obywateli UE odwiedzających ten kraj.
Jednak brytyjski system elektronicznego zezwolenia na podróż (ETA) nie wymaga danych biometrycznych.
Odwiedzający z Europy mogą przesłać swoje dane i zapłacić online za cyfrowe zezwolenie na podróż.
UE planuje również wprowadzenie innego systemu granicznego o nazwie Europejski System Informacji i Autoryzacji Podróży(ETIAS).
ETIAS, który ma zostać wprowadzony w połowie 2025 r., działa znacznie bardziej podobnie do brytyjskiego ETA. Oba mają na celu wstępną kontrolę osób podróżujących bez wizy.
Jeśli UE wdroży rejestrację EES na granicy, podróżni mogą napotkać długie kolejki do odprawy.
Po wstępnej rejestracji, system EES będzie przechowywał ich odciski palców i zdjęcia przez trzy lata.
Oznacza to, że podróżni nie będą musieli powtarzać procesu za każdym razem, gdy podróżują, ale początkowe oczekiwanie może być nadal znaczące.
System EES pozostaje względnie nieprzetestowany i może podlegać awariom podobnym do awarii bramek elektronicznych.
Może to prowadzić do kolejnych opóźnień wykraczających poza początkową rejestrację odcisków palców.
Odpowiedź rządu Wielkiej Brytanii na potencjalne zakłócenia spowodowane przez EES
Rząd brytyjski jest również zaniepokojony potencjalnym chaosem związanym z wprowadzeniem EES.
Minister spraw wewnętrznych Yvette Cooper skrytykowała niewystarczające przygotowania poprzedniego konserwatywnego rządu do zapobiegania opóźnieniom.
„Nie poczyniono wystarczających postępów w celu zapewnienia, że te skutki (jak również inne potencjalne skutki) zostaną zminimalizowane”, powiedziała.
Rząd Wielkiej Brytanii zwrócił się do UE o rozważenie sześciomiesięcznego „okresu karencji” na zawieszenie kontroli EES, jeśli kolejki staną się nie do opanowania.
Okres karencji trwałby dłużej niż do lata przyszłego roku, dając obu rządom czas na znalezienie bardziej trwałego rozwiązania.
Ponadto Wielka Brytania wprowadza pewne zmiany, które mają pomóc złagodzić opóźnienia.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych pracuje nad przepisami umożliwiającymi francuskiej straży granicznej przeprowadzanie kontroli na rozszerzonym obszarze w porcie Dover.
Wschodnie doki portu zostały przeznaczone dla pojazdów prywatnych, a zachodnie dla autokarów.
Proponowane przepisy pozwolą francuskiej straży granicznej na przeprowadzanie kontroli EES w zachodnich dokach.
Oddzielenie pojazdów prywatnych od autokarów ma na celu zapobieganie powstawaniu wąskich gardeł, które mogłyby powodować opóźnienia i korki.
Stanowisko UE w sprawie wcześniejszych kontroli odcisków palców
Pomimo rosnących obaw, UE jak dotąd nie była skłonna do wprowadzenia znaczących zmian w planowanym uruchomieniu EES.
Obecnie obowiązuje rozporządzenie 2017. Wymaga ono, aby wszystkie kontrole biometryczne były przeprowadzane w punkcie wjazdu pod nadzorem funkcjonariusza straży granicznej.
Smith przyznaje, że choć UE mogłaby być bardziej elastyczna, jej obecne stanowisko raczej się nie zmieni, chyba że nastąpi silny nacisk na reformy.
„UE nie zmieni swojego stanowiska, ale mogłaby to zrobić, gdyby była bardziej konserwatywna” – powiedział Smith.
W miarę zbliżania się listopadowego terminu, perspektywa chaosu w podróży staje się coraz bardziej realna dla brytyjskich turystów udających się do UE.
UE opracowuje aplikację mobilną EES, która może pomóc złagodzić potencjalne opóźnienia.
Jednak aplikacja mobilna EES podobno nadal nie będzie umożliwiać wcześniejszego przechwytywania twarzy ani rejestracji odcisków palców.
Uruchomienie EES było wielokrotnie opóźniane, a ostatnie opóźnienie wynikało z faktu, że kilka lotnisk w UE nie było gotowych.
Okaże się, czy UE podejmie działania, aby zapobiec opóźnieniom, które mogą zmienić wakacyjne podróże w koszmar.
Na razie podróżnym zaleca się bycie na bieżąco i planowanie z wyprzedzeniem, aby zminimalizować wpływ tych nowych przepisów.