W artykułach pisanych autorzy często używają Anglii lub Wielkiej Brytanii (a nawet Zjednoczonego Królestwa) tak, jakby wszystkie były tym samym miejscem i były wymienne, ale jest to dalekie od prawdy. Patrząc na mapę lub atlas, Anglia jest łatwa do znalezienia, podczas gdy nazwy Wielka Brytania lub Zjednoczone Królestwo zwykle się nie pojawiają. Wynika to z faktu, że Anglia jest krajem, podczas gdy pozostałe dwa są ugrupowaniami politycznymi kilku różnych krajów. Ale jaka jest różnica między Anglią, Wielką Brytanią i Zjednoczonym Królestwem?
Anglia
Nazwa Anglia wywodzi się od „Land of the Angles”, nawiązując do Angles, germańskiego plemienia, które zamieszkiwało dzisiejszą Anglię w V wieku. Jest to suwerenne państwo rządzone przez monarchię, chociaż rodzina królewska jest obecnie w dużej mierze jedynie symboliczna i nie ma rzeczywistej władzy w sprawach krajowych. Anglia jest tylko częścią większego lądu, który obejmuje również Szkocję i Walię.
Anglia graniczy ze Szkocją na północy i Walią na zachodzie, ale są to oddzielne kraje od Anglii, chociaż te trzy razem tworzą Wielką Brytanię, co jest tym samym. Anglia, największy z trzech krajów w Wielkiej Brytanii, obejmuje ponad połowę całkowitej masy lądowej, a także ponad sto wysp, w tym Isle of Wight i Isles of Scilly.
Wielka Brytania
Wielka Brytania, zwana także Wielką Brytanią, jest dużą wyspą położoną na północny zachód od kontynentalnej Europy i jest wspólną nazwą dla krajów Szkocji, Walii i Anglii. Niegdyś połączona z Europą mostem lądowym Doggerland, wyspa oddzieliła się od kontynentu około 9000 lat temu.
Najwcześniejszą zarejestrowaną nazwą dzisiejszej Wielkiej Brytanii było „Albion”, co po łacinie oznacza „biały”, co według historyków było odniesieniem do białych klifów Dover, które są widoczne z francuskiego wybrzeża. Podobnie, nazwa „Wielka Brytania” również wywodzi się z łaciny, ponieważ w starożytnych czasach rzymskich była znana jako „Britannia” (kraj Brytyjczyków).
Umieszczenie Wielkiej Brytanii w Wielkiej Brytanii
Starożytni Grecy i Rzymianie byli świadomi faktu, że na północny zachód od Europy istniała duża wyspa, która nie została jeszcze zbadana. Region Bretanii w północnej części Francji był tak daleko, jak rzymskie armie podróżowały do tego momentu, ale duża wyspa po drugiej stronie kanału była wyraźnie widoczna i uważana za część obszaru Bretanii. Rzymianie nazywali te dwa obszary „Britannia major” (Wielka Brytania) i „Britannia minor” (Mała Brytania) ze względu na ich względne rozmiary.
W ciągu sześciu stuleci okresu anglosaskiego (zwanego również ciemnymi wiekami), od 410 do 1066 roku, nazwy te zostały z grubsza przetłumaczone na język angielski, a „Britannia major” stała się Wielką Brytanią, podczas gdy „Britannia minor” całkowicie wyszła z użycia.
Zjednoczone Królestwo
Aby jeszcze bardziej zagmatwać sprawę, Anglia jest czasami (błędnie) nazywana Wielką Brytanią lub Zjednoczonym Królestwem. Nie ma takiego miejsca, ponieważ jest to tytuł polityczny nadany czterem krajom, które podlegają brytyjskiemu prawu i rządowi. Zjednoczone Królestwo to termin polityczny, a nie geograficzny, określający cztery różne kraje, a mianowicie:
- Anglia
- Szkocja
- Walia
- Irlandia Północna
Podczas gdy trzej pierwsi są sąsiadami zajmującymi tę samą masę lądową, która stanowi Wielką Brytanię, Irlandia Północna znajduje się na wyspie Irlandia, którą dzieli z Republiką Irlandii. Cztery kraje Zjednoczonego Królestwa podlegają prawu i zasadom brytyjskiego rządu i parlamentu Zjednoczonego Królestwa, chociaż Szkocja, Walia i Irlandia Północna uzyskały pewną niezależność w wyniku procesu decentralizacji (przyznania samorządu) w ciągu ostatnich kilku dekad.
Chociaż Walia, Szkocja i Irlandia Północna są samodzielnymi krajami, Walia i Szkocja są czasami określane jako „regiony”, podczas gdy Irlandia Północna jest często nazywana „prowincją” Zjednoczonego Królestwa. Określenia te, choć powszechne, są nieco kontrowersyjne i często uznawane za obraźliwe przez mieszkańców trzech krajów, do których się odnoszą.
Irlandia Północna, Szkocja i Walia (choć brytyjskie) mają własne drużyny narodowe w piłce nożnej, rugby i wielu innych sportach, a mecze z Anglią są często nazywane meczami przeciwko „staremu wrogowi”, ponieważ te trzy kraje były okupowane przez siły angielskie w pewnym momencie historii.
Od 1801 r. do uzyskania niepodległości w 1922 r. Irlandia była również członkiem Zjednoczonego Królestwa, ale po rewolucji wyspa została podzielona na dwie części: Irlandię Północną, nad którą Anglia zachowała kontrolę, oraz Wolne Państwo Irlandzkie, które było samorządne, a następnie stało się Republiką Irlandii.
Największe wyspy u wybrzeży Anglii, Wyspa Man i Wyspy Normandzkie, co do których można by racjonalnie oczekiwać, że znajdą się pod parasolem Zjednoczonego Królestwa, są tak zwanymi Brytyjskimi Terytoriami Zamorskimi i nie są częścią Zjednoczonego Królestwa.
A co z Wyspami Brytyjskimi?
Jest jeszcze jeden deskryptor, który jest czasami błędnie używany w odniesieniu do Anglii, a mianowicie Wyspy Brytyjskie. Nie jest to kraj ani grupa krajów, ale po prostu termin geograficzny obejmujący większość wysp wokół Wielkiej Brytanii.
Wyspy Brytyjskie składają się z wysp Wielkiej Brytanii, Irlandii, Wyspy Man, Hebrydów, Orkadów, Szetlandów, Wysp Północnych, Wyspy Wight, Jersey, Guernsey i ponad 6000 innych małych wysp.
Podsumowanie
Aby uniknąć pomyłek między Wielką Brytanią, Anglią i Zjednoczonym Królestwem, poniżej znajduje się podsumowanie:
Wielka Brytania to duża wyspa położona w północno-zachodniej części Europy, która obejmuje trzy kraje: Anglia, Szkocja i Walia.
Anglia – pojedynczy kraj obejmujący ponad połowę masy lądowej wyspy Wielka Brytania.
Zjednoczone Królestwo (ang. United Kingdom, U.K.) – grupa czterech krajów położonych na wyspach Wielkiej Brytanii i Irlandii, które podlegają brytyjskim rządom. Cztery kraje to Anglia, Szkocja, Walia (na kontynencie brytyjskim) i Irlandia Północna (na sąsiedniej wyspie Irlandii).