Rząd Wielkiej Brytanii ogłosił nowe środki mające na celu zwalczanie nadużyć wizowych i wykorzystywania pracowników zagranicznych.
Firmy, które dopuszczą się poważnych naruszeń, takich jak niewypłacanie godziwego wynagrodzenia lub pobieranie nielegalnych opłat od pracowników, będą podlegać surowym karom.
Surowsze kary obejmują teraz zakaz sponsorowania zagranicznych pracowników przez co najmniej dwa lata.
Działania te mają na celu promowanie uczciwości na rynku pracy i ochronę pracowników znajdujących się w trudnej sytuacji, przy jednoczesnym egzekwowaniu przepisów wizowych i prawa pracy.
Nastąpiło to po tym, jak Office for National Statistics opublikował rekordową liczbę 900 000 migracji netto do Wielkiej Brytanii w roku kończącym się w czerwcu 2023 roku.
Wprowadzenie dłuższego zakazu zatrudniania pracowników z zagranicy
Pracodawcy, którzy wielokrotnie naruszą przepisy wizowe lub popełnią poważne wykroczenia, otrzymają zakaz zatrudniania pracowników z zagranicy przez co najmniej dwa lata.
Wcześniej firmy, które dopuściły się poważnych wykroczeń, mogły zostać ukarane jedynie na okres do jednego roku lub 12 miesięcy.
Podwojenie długości kary ma działać jako silniejszy środek odstraszający przed złymi praktykami.
Ministerstwo Spraw Wewnętrznych nie będzie czekać, aż pracodawcy zaczną łamać prawo, gdy pojawią się już oznaki nadużywania lub wykorzystywania wiz.
Firmy, które dopuszczają się drobnych naruszeń przepisów wizowych, muszą wykonać zestaw konkretnych działań, które pomogą im poprawić i skorygować wszelkie problemy.
Rząd wydłużył maksymalny okres obowiązywania tych przepisów z 3 do 12 miesięcy, zapewniając lepszą zgodność z przepisami wizowymi.
W komunikacie prasowym minister ds. migracji Seema Malhotra podkreśliła zaangażowanie rządu w ochronę pracowników i egzekwowanie prawa.
„Pracodawcy nie będą już mogli lekceważyć przepisów bez żadnych konsekwencji lub wykorzystywać pracowników międzynarodowych do ponoszenia kosztów, które zawsze powinni byli ponosić, jeśli nie zdecydują się na rekrutację w kraju” – powiedziała.
Zniesienie nieuczciwych opłat dla pracowników migrujących
Te nowe środki odnoszą się do ważnej kwestii: praktyki pobierania od pracowników migrujących nadmiernych opłat za sponsorowanie.
Niektórzy pracodawcy żądali nawet 20 000 funtów pod pozorem kosztów „administracyjnych” lub „prawnych”.
Praktyki te często pozostawiają pracowników głęboko zadłużonych i zależnych od swoich pracodawców.
Rząd Wielkiej Brytanii nałożył na pracodawców obowiązek pokrycia wszystkich kosztów związanych z rekrutacją pracowników z zagranicy.
Firmy, które naruszą tę zasadę, stracą licencje sponsorskie, co skutecznie uniemożliwi im zatrudnianie zagranicznych pracowników w przyszłości.
Sektor opieki został poddany szczególnej kontroli ze względu na wzrost liczby przypadków wykorzystywania.
Od lipca 2022 r. Ministerstwo Spraw Wewnętrznych cofnęło około 450 licencji sponsorskich w tym sektorze z powodu nieprzestrzegania przepisów.
Wiele z tych spraw dotyczyło płacenia pracownikom poniżej płacy minimalnej i narażania ich na złe warunki pracy.
Minister zdrowia Stephen Kinnock zwrócił uwagę na niedopuszczalny wzrost wyzysku i nadużyć zagranicznych pracowników opieki społecznej.
„Rozprawienie się z tymi nieetycznymi pracodawcami ochroni pracowników migrujących przed niedopuszczalnym i haniebnym wyzyskiem” – powiedział.
Szersze wysiłki na rzecz zwalczania wyzysku
Nowe środki są częścią większego planu mającego na celu ograniczenie wyzysku pracowników we wszystkich sektorach.
Rząd zwiększa egzekwowanie przepisów dotyczących nielegalnej pracy i wprowadza surowsze kary za ich nieprzestrzeganie.
Kary obejmują grzywny, zamknięcie firmy, a nawet postępowanie karne w przypadku najpoważniejszych przestępców.
Bardziej rygorystyczne egzekwowanie przepisów wizowych jest zgodne z nadchodzącą ustawą o prawach pracowniczych, która jest obecnie w parlamencie.
Nowa ustawa ustanowi Agencję Uczciwej Pracy w celu egzekwowania prawa pracy, w tym uczciwych płac i ochrony pracowników.
Ma on również na celu ochronę praw pracowników zagranicznych, lepsze monitorowanie zgodności i rozpatrywanie skarg.
Obejmuje to przepisy dotyczące agencji zatrudnienia, egzekwowania krajowej płacy minimalnej, ustawowego wynagrodzenia chorobowego i licencjonowania firm „gangsterskich” w określonych sektorach.
Wielka Brytania po raz pierwszy bezpośrednio wiąże zasady sponsorowania wiz z przestrzeganiem prawa pracy.
Firmy naruszające przepisy prawa pracy, takie jak niedostateczne wynagradzanie pracowników lub niebezpieczne warunki pracy, otrzymają zakaz sponsorowania zagranicznych pracowników.
Dostosowanie to ma na celu zapewnienie sprawiedliwego traktowania wszystkich pracowników i stworzenie równych szans dla firm, które przestrzegają zasad.
Celem jest zmniejszenie zależności Wielkiej Brytanii od pracowników migrujących, wspieranie rekrutacji krajowej i ochrona praw pracowników przyjeżdżających.
Wyzwania i przyszłość
Niektóre grupy rzeczników wyraziły obawy dotyczące powszechnie chwalonego egzekwowania bardziej rygorystycznych przepisów wizowych.
Argumentują oni, że rząd potrzebuje dodatkowych zasobów, aby skutecznie prowadzić dochodzenia i ścigać firmy naruszające prawo.
Jednocześnie firmy, które przestrzegają prawa, wyraziły obawy dotyczące potencjalnego obciążenia administracyjnego związanego z nowymi przepisami.
Rząd zapewnił pracodawców, że zmiany dotkną przede wszystkim tych, którzy naruszają prawo.
Malhotra podkreślił znaczenie tych środków, mówiąc: „Wyzysk pracowników jest całkowicie niedopuszczalny”.
Celem rządu jest ochrona pracowników znajdujących się w trudnej sytuacji i wspieranie etycznego środowiska pracy.
Ma to zostać osiągnięte poprzez zakazanie nieetycznym pracodawcom zatrudniania zagranicznych pracowników i dostosowanie przepisów wizowych do prawa pracy.
Sukces tych środków zależy od ścisłego egzekwowania i ciągłej czujności w celu zapobiegania nadużyciom.