Wielka Brytania (UK) odnotowała stały spadek liczby wniosków o wizę studencką w 2024 roku.
Najnowsze dane Home Office pokazują 14-procentowy spadek liczby wniosków o wizę studencką w październiku 2024 r. w porównaniu z tym samym miesiącem ubiegłego roku.
Tendencja ta utrzymuje się ze względu na zmiany w polityce imigracyjnej wprowadzone na początku roku.
Wiele uniwersytetów, zwłaszcza tych, które polegają na studentach zagranicznych w zakresie finansowania, podniosło alarm.
Gwałtowny spadek liczby wniosków o wizę studencką
W październiku 2024 r. brytyjskie Ministerstwo Spraw Wewnętrznych zgłosiło około 8 900 wniosków o wizę studencką, co stanowi 14-procentowy spadek w porównaniu z październikiem 2023 r.
Wykazano również, że w październiku złożono tylko 1300 wniosków o wizę studencką dla osób pozostających na utrzymaniu, co stanowi najniższą miesięczną liczbę od co najmniej stycznia 2022 r.
Od stycznia do października 2024 r. wpłynęło tylko 19 100 wniosków od studentów pozostających na utrzymaniu, co stanowi spadek o 85% w porównaniu z 2023 r.
Ogólnie rzecz biorąc, od stycznia do października 2024 r. złożono 359 600 wniosków o wizę studencką, co oznacza 16-procentowy spadek w porównaniu z tym samym okresem ubiegłego roku.
Jest to zgodne z mniejszą liczbą wniosków o wizę studyjną złożonych między lipcem a wrześniem tego roku niż w tym samym okresie w 2023 roku.
Miesiące te wskazują potencjalną liczbę zapisów na rok szkolny, co jest niepokojące dla uniwersytetów.
Louise Tweedie, specjalistka ds. szkolnictwa wyższego w RSM, powiedziała Times Higher Education, jak ten spadek wpływa na instytucje edukacyjne.
„Jest to znaczna utrata dochodów dla sektora i mocno uderzy w niektóre instytucje, zwłaszcza te, na które wpływ ma zmieniający się profil studentów domowych” – powiedziała.
Pomimo spadku liczby zgłoszeń studentów zagranicznych, rząd Wielkiej Brytanii zatwierdził podwyżkę czesnego o 285 funtów od października 2025 roku.
Jest to pierwsza podwyżka opłat uniwersyteckich w Anglii, kończąca ośmioletni okres zamrożenia, który rozpoczął się w 2017 roku.
Decyzja ta ma na celu rozwiązanie kryzysu finansowania w sektorze edukacji, pogłębionego przez stagnację opłat i rosnące koszty inflacji.
Nowe zasady dotyczące wiz studenckich pod lupą
Spadek liczby wiz studenckich jest związany z surowszymi przepisami imigracyjnymi wprowadzonymi na początku tego roku.
W styczniu 2024 r. rząd Wielkiej Brytanii zakazał większości studentów zagranicznych sprowadzania członków rodziny.
Tylko osoby ubiegające się o stopnie naukowe lub stypendia rządowe mogą przywieźć do Wielkiej Brytanii osoby pozostające na ich utrzymaniu.
Studenci zagraniczni nie mogą również zmienić wizy na wizę pracowniczą do czasu ukończenia kursu.
Od stycznia 2024 r. osoby ubiegające się o wizę studencką muszą spełniać wyższe wymagania dotyczące minimalnego dochodu.
Rząd Wielkiej Brytanii będzie również regulował rekrutację studentów zagranicznych, nakładając na nich sankcje, jeśli nie przejdą kontroli wizowej lub nie zapiszą się na studia.
Ponadto pracuje nad ograniczeniem zajęć zdalnych i przeglądem ocen z języka angielskiego.
Środki te były częścią szerszych wysiłków na rzecz ograniczenia migracji netto, która w 2022 r. osiągnęła szczytowy poziom 765 000.
Mają one na celu zapewnienie, że studenci zagraniczni przyjeżdżają tutaj w celu uzyskania wysokiej jakości edukacji, a nie wykorzystują ją jako tylną furtkę do pracy w Wielkiej Brytanii.
Krytycy twierdzą jednak, że zmiany te sprawiły, że Wielka Brytania stała się mniej atrakcyjna dla studentów zagranicznych.
Wielka Brytania liderem w sponsorowanych wizach studyjnych
The Standard podkreślił, że Wielka Brytania może pozostać silnym graczem na globalnym rynku edukacyjnym.
W 2023 r. Wielka Brytania wydała 457 673 sponsorowanych wiz studyjnych, przewyższając 442 000 wiz w Stanach Zjednoczonych (USA) w tej samej kategorii.
Jeśli chodzi o studentów zagranicznych, Wielka Brytania zajęła pierwsze miejsce wśród wszystkich państw członkowskich Organizacji Współpracy Gospodarczej i Rozwoju (OECD).
Osiągnięcie to podkreśla atrakcyjność Wielkiej Brytanii jako miejsca studiów, zwłaszcza dla studentów z Indii i Nigerii.
Jednak ostatnie zmiany w polityce budzą obawy, że pozycja Wielkiej Brytanii może ulec osłabieniu.
Może to stanowić zagrożenie, zwłaszcza gdy kraje takie jak USA, Kanada i Australia przyjmą bardziej przyjazną politykę.
Rośnie liczba wiz humanitarnych
Podczas gdy liczba wiz studenckich spada, Wielka Brytania odnotowała dramatyczny wzrost liczby wiz humanitarnych.
W 2023 roku kraj ten wydał 65 000 nowych wiz dla uchodźców, co stanowi 172-procentowy wzrost w porównaniu z rokiem poprzednim.
Wzrost ten stanowi największy wzrost wśród krajów OECD.
Mimo to Wielka Brytania pozostaje na czwartym miejscu na liście krajów przyjmujących uchodźców, za Niemcami, Stanami Zjednoczonymi i Kanadą,
Niemcy przyznały około 40 000 nowych wiz dla uchodźców; Stany Zjednoczone wydały 101 000 wiz; Kanada wydała 75 000 wiz w 2023 roku.
Migracja rodzinna wzrosła do 373 000, co stanowi 60-procentowy wzrost w porównaniu z 2022 r., ponieważ wiele osób pozostających na utrzymaniu towarzyszyło tym, którzy przyjechali do pracy lub nauki w Wielkiej Brytanii.
Wzrost liczby wiz dla uchodźców odzwierciedla zmieniające się priorytety imigracyjne, co według niektórych krytyków może negatywnie wpłynąć na przyciąganie studentów zagranicznych.
Równoważenie priorytetów
Wzrost liczby wiz humanitarnych podkreśla zaangażowanie kraju we wspieranie populacji znajdujących się w trudnej sytuacji.
Uniwersytety wzywają jednak rząd do rozważenia długoterminowych korzyści ekonomicznych wynikających z przyciągania międzynarodowych studentów.
Uczelnie wciąż próbują odnaleźć się finansowo w obliczu spadku liczby wniosków o wizę studencką.
Ponadto nie wiadomo jeszcze, jaki wpływ na wnioski o wizę studencką będzie miała pierwsza podwyżka czesnego od prawie dekady.
Sektor edukacyjny uważnie obserwuje, czy zmiany te pomogą, czy też zniechęcą międzynarodowych kandydatów.
Kolejny rok będzie kluczowy dla ustalenia, czy Wielkiej Brytanii uda się utrzymać pozycję globalnego lidera w dziedzinie szkolnictwa wyższego.