Europejskie wymogi dotyczące podróży zmieniają się zarówno w Europie, jak i w Wielkiej Brytanii. Unia Europejska wdraża obecnie elektroniczny program kontroli przed podróżą o nazwie ETIAS, który wkrótce stanie się obowiązkowym wymogiem dla obywateli brytyjskich pragnących odwiedzić którykolwiek z krajów członkowskich Unii Europejskiej lub strefy Schengen.
Wielka Brytania podąża za tym przykładem i obecnie opracowuje własny system wstępnej kontroli zagranicznych gości odwiedzających którykolwiek z czterech krajów członkowskich Zjednoczonego Królestwa: Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej. Nowy system nosi nazwę United Kingdom Electronic Travel Authorisation lub w skrócie UK ETA.
Co to jest brytyjski ETA?
Podobnie jak inne systemy, takie jak amerykański ESTA, kanadyjski eTA i europejski ETIAS, brytyjski ETA jest środkiem kontroli cudzoziemców, którzy chcą wjechać do któregokolwiek z czterech krajów Wielkiej Brytanii. Brytyjski ETA nie jest wizą, ale formą zniesienia obowiązku wizowego. Oznacza to, że cudzoziemcy, którzy kwalifikują się do programu, będą mogli wjechać do Wielkiej Brytanii po uzyskaniu brytyjskiego zatwierdzenia ETA. Odwiedzający nie będą musieli posiadać żadnej formy wizy.
Deklarowanym celem brytyjskiej ETA jest wzmocnienie bezpieczeństwa granic Wielkiej Brytanii i zmniejszenie ryzyka wjazdu przestępców lub terrorystów na teren jurysdykcji. Proces aplikacji ma na celu uzyskanie jak największej ilości informacji o kandydacie. Wymagane będą podstawowe dane osobowe, a także informacje dotyczące wszelkich wcześniejszych wyroków skazujących lub historii podróży do krajów objętych wojną i konfliktami.
Wniosek o brytyjski ETA składa się całkowicie online, na komputerze lub za pośrednictwem aplikacji mobilnej. Obie te metody aplikacji są nadal w fazie budowy i testów, ale oczekuje się, że zostaną uruchomione pod koniec 2023 r., kiedy to spodziewane jest pierwsze uruchomienie próbne.
Po złożeniu i opłaceniu wniosku oczekuje się, że zgoda zostanie udzielona w ciągu mniej niż trzech dni. Wnioskodawcom zaleca się składanie wniosków na długo przed upływem tego trzydniowego terminu, aby uwzględnić ewentualne błędy lub opóźnienia.
Kto będzie potrzebował brytyjskiego ETA?
ETIAS, który ma być stopniowo uruchamiany w 2023 r. i obowiązkowy w 2024 r., gwarantuje, że niepożądane elementy przestępcze i terrorystyczne będą zapobiegać przedostawaniu się na arenę europejską. Brytyjska ETA będzie pełnić te same funkcje co ETIAS i chronić cztery kraje Zjednoczonego Królestwa przed działalnością terrorystyczną lub przestępczą oraz pomagać w ograniczaniu nielegalnej imigracji.
Gdy Wielka Brytania była członkiem Unii Europejskiej, obywatele brytyjscy korzystali z bezwizowego dostępu do wszystkich krajów UE i strefy Schengen. Po Brexicie osiągnięto porozumienie, zgodnie z którym przywilej ten pozostanie w mocy przez okres przejściowy. Ten okres wkrótce dobiegnie końca. Gdy tak się stanie, obywatele brytyjscy będą musieli złożyć wniosek (i otrzymać) ETIAS przed podjęciem jakiejkolwiek podróży po Europie.
ETIAS (europejski system informacji o podróży oraz zezwoleń na podróż) będzie obowiązkowym wymogiem dla obywateli wszystkich krajów korzystających obecnie z bezwizowego dostępu do Europy. Lista krajów zwolnionych z obowiązku wizowego obejmuje Stany Zjednoczone, Kanadę, Australię, Nową Zelandię i (obecnie) Wielką Brytanię.
Wielka Brytania, podobnie jak UE, zezwala obecnie obywatelom niektórych krajów na wjazd na swoje terytorium bez wizy, ale teraz podąża za europejskim przykładem wstępnej kontroli zagranicznych gości. Oznacza to, że obywatele tych krajów zwolnionych z obowiązku wizowego będą wkrótce zobowiązani do posiadania brytyjskiego ETA przed podróżą do Wielkiej Brytanii.
Lista krajów, których obywatele będą wymagać brytyjskiego ETA, obejmuje następujące kraje:
- Wszystkich 27 obecnych członków Unii Europejskiej
- Wszystkie państwa członkowskie strefy Schengen
- Stany Zjednoczone, Kanada, Australia, Nowa Zelandia, Japonia
- Wszystkie kraje na Bliskim Wschodzie
*Nie jest to pełna lista, ponieważ regularnie dodawane są kolejne kraje.
Krótko mówiąc, obywatele dowolnego kraju mogą obecnie podróżować do Wielkiej Brytanii bez obowiązku wizowego. Przewiduje się również, że nawet obywatele krajów, które obecnie wymagają wizy, aby odwiedzić Wielką Brytanię, również zostaną objęci brytyjskim systemem ETA.
Raz przyznana brytyjska ETA pozwala jej posiadaczowi na wielokrotny wjazd i wyjazd z Wielkiej Brytanii. Jest on ważny przez okres dwóch lat, kiedy to musi zostać odnowiony przy użyciu tej samej procedury składania wniosku. Należy jednak zwrócić uwagę na dwie rzeczy:
- Brytyjski ETA wygasa wraz z powiązanym paszportem, dlatego ważne jest, aby upewnić się, że paszport ma datę ważności wykraczającą poza brytyjski ETA. Chociaż brytyjski ETA będzie obowiązkowym wymogiem, aby odwiedzić Wielką Brytanię, nie gwarantuje on automatycznie wjazdu posiadaczowi. Decyzja ta leży całkowicie w gestii dyżurnych agentów ochrony granic, którzy mogą odmówić wjazdu odwiedzającemu, jeśli mają podejrzenia lub wątpliwości co do przydatności posiadacza.
- Podobnie jak w przypadku wizy Schengen, brytyjska ETA pozwala posiadaczowi na pozostanie w Wielkiej Brytanii przez okres maksymalnie 90 dni w celach wakacyjnych, naukowych lub biznesowych, ale nie daje posiadaczowi prawa do pracy lub pozostania na czas nieokreślony w jurysdykcji.
Wprowadzenie na Bliski Wschód.
Brytyjski program ETA jest już bardzo zaawansowany, a władze brytyjskie planują wprowadzenie ograniczonego testowego wdrożenia pod koniec 2023 roku. Ta pierwsza faza będzie miała wpływ tylko na obywateli Kataru, a celem ćwiczenia jest zidentyfikowanie wszelkich błędów lub wad systemu.
Zakładając, że wszystko pójdzie dobrze, program zostanie rozszerzony na początku 2024 roku o inne kraje Bliskiego Wschodu:
- Kuwejt
- Bahrajn
- Arabia Saudyjska
- Oman
- Zjednoczone Emiraty Arabskie
Obywatele tych krajów Bliskiego Wschodu korzystają obecnie z jednorazowej wizy EVW (Electronic Visa Waiver) zamiast wizy brytyjskiej, która jest ważna przez sześć miesięcy i kosztuje 34,30 euro (30 funtów). Nowy brytyjski system ETA będzie zarówno tańszy, jak i trwalszy, ponieważ brytyjski ETA jest ważny przez okres dwóch lat i ma kosztować mniej więcej tyle samo, co ETIAS, czyli 7 EUR (6,15 GBP). Nie zostało to jednak jeszcze potwierdzone.
O ile nie wystąpią żadne nieprzewidziane problemy lub awarie systemu, brytyjska ETA będzie wdrażana do 2024 r. na całym świecie, zanim stanie się obowiązkowym wymogiem do końca roku.
Wyjątki od reguły
Istnieje (lub będzie istnieć) bardzo niewiele wyjątków od brytyjskiego mandatu ETA. Kraje i terytoria, których obywatele nie będą wymagać brytyjskiego ETA to:
- Anglia
- Szkocja
- Walia
- Irlandia Północna
- Republika Irlandii
Republika Irlandii jest wyłączona z wymogu brytyjskiego ETA, ponieważ Wielka Brytania i Irlandia od wielu lat korzystają z porozumienia o wspólnej strefie podróżowania (CTA). Na mocy tej umowy obywatele Irlandii i Wielkiej Brytanii mają prawo do swobodnego podróżowania, pracy i pobytu w obu jurysdykcjach. CTA ma również zastosowanie do terytoriów zależnych Korony Brytyjskiej, takich jak Wyspa Man, Jersey i Guernsey.
Poza posiadaczami brytyjskich lub irlandzkich paszportów, jedynymi wyjątkami od brytyjskiego systemu ETA są mieszkańcy Wielkiej Brytanii, którym przyznano „status osoby osiedlonej” lub którzy posiadają oficjalne pozwolenie na naukę, pracę lub pobyt w Wielkiej Brytanii.