Podróżni udający się do Europy muszą liczyć się z opóźnieniami na lotniskach i przejściach granicznych przez co najmniej rok.
Stanie się to nowym standardem po wejściu w życie unijnego systemu wjazdu/wyjazdu (EES).
UE uruchomi go 6 października 2024 r., więc podróżni mają mniej niż 100 dni na przygotowanie się do zmiany.
Andrea Godfrey, szefowa Regent Travel, powiedziała The Telegraph, że „dokładne szczegóły” systemu EES są „nadal dość niejasne”.
Spowodowało to frustrację wśród podróżnych i wzbudziło obawy o wpływ na turystykę i podróże służbowe.
Oczekuje się, że brytyjskie Biuro Spraw Zagranicznych, Wspólnoty Narodów i Rozwoju (FCDO) opublikuje aktualizację „do późniejszego lata”.
Jednak od czasu ogłoszenia EES, branża turystyczna i transportowa została poinformowana, aby spodziewać się opóźnień.
„Powiedziano nam, że możemy spodziewać się opóźnień i kolejek na lotniskach nawet przez rok” – mówi Godfrey.
Dodała, że „początki tych programów będą prawdopodobnie chaotyczne i powolne”.
Discover Ferries, organizacja branżowa promów pasażerskich, również wyraziła zaniepokojenie „brakiem jasności” w kwestii systemu EES.
Ten brak jasności może powodować zamieszanie, niepotrzebne kolejki na granicach i opóźnienia w rezerwacji podróży.
„Może to negatywnie wpłynąć na operatorów, porty i wrażenia klientów z podróży” – powiedział rzecznik Discover Ferries.
Czym jest system EES?
System EES automatycznie rejestruje wjazd i wyjazd podróżnych z UE za pomocą odcisków palców i skanów twarzy.
Zastąpi on obecną metodę ręcznego stemplowania paszportów, która jest wolniejsza i mniej wydajna.
Posiadacze wiz krótkoterminowych i obywatele zwolnieni z obowiązku wizowego muszą złożyć odciski palców i skany twarzy przed funkcjonariuszem straży granicznej UE, aby zarejestrować się w systemie EES.
System będzie przechowywał dane biometryczne podróżnych przez trzy lata i odświeżał je przy każdej wizycie w strefie Schengen.
W przypadku ponownego wjazdu do UE po upływie trzech lat lub po wygaśnięciu ważności danych, muszą oni ponownie zarejestrować swoje dane biometryczne przed funkcjonariuszem straży granicznej.
Poprzez automatyzację procesu, EES ma na celu poprawę bezpieczeństwa, zmniejszenie ryzyka przedłużenia pobytu i zwiększenie ogólnej skuteczności odpraw granicznych.
Początkowo system miał zostać wdrożony w 2022 roku, ale jego implementacja była kilkakrotnie przesuwana.
Integracja nowego systemu EES z istniejącą infrastrukturą w 27 państwach członkowskich UE okazała się złożona.
Spodziewane opóźnienia w podróży z powodu EES
System EES wywołał obawy w Wielkiej Brytanii (UK), która dzieli kilka ważnych przejść granicznych z UE.
Ze względu na EES, urzędnicy ds. podróży i transportu ostrzegli podróżnych przed dłuższym czasem oczekiwania na granicach między Wielką Brytanią a UE.
Wynika to głównie z faktu, że każdy podróżny musi zarejestrować dane biometryczne na granicy po raz pierwszy.
Podróżni zostali jednak ostrzeżeni, że po wstępnej rejestracji mogą nadal doświadczać dłuższego czasu oczekiwania.
Oczekuje się, że opóźnienia będą się pogłębiać w godzinach szczytu i w szczytowych okresach podróży, kiedy lotniska i przejścia graniczne są już bardzo obciążone.
Wiele osób kwestionuje również niezawodność systemu EES w związku z niedawnymi awariami bramek elektronicznych (eGate) w Wielkiej Brytanii.
Lord Cameron, brytyjski minister spraw zagranicznych, wyraził obawy, że „technologia wciąż wymaga testów i ulepszeń”.
Jeśli system EES ulegnie awarii, funkcjonariusze straży granicznej będą musieli ręcznie przetwarzać dane podróżnych wjeżdżających i wyjeżdżających z UE.
Był szczególnie zaniepokojony portem w Dover i stacją St. Pancras, które mogą stać się jeszcze bardziej zatłoczone.
Porty Dover i St. Pancras w Wielkiej Brytanii gotowe na EES
Port w Dover utworzył oddzielne pasy ruchu z kioskami EES dla pasażerów autokarów i tabletami dla samochodów, aby usprawnić proces EES.
Zatrudniono dodatkowych pracowników, aby pomóc w zarządzaniu zwiększonym obciążeniem pracą.
Eurostar zapewnił pasażerów, że będzie wystarczająco dużo kiosków EES, aby podróżni mogli uniknąć opóźnień.
W razie potrzeby przygotowano również obszar do obsługi długich kolejek w godzinach szczytu.
UE opracowuje również aplikację mobilną, która może pomóc przyspieszyć rejestrację EES poprzez wcześniejsze gromadzenie danych osobowych.
Wiele źródeł potwierdziło jednak, że nie będzie on gotowy na premierę systemu EES w październiku.
Rząd Wielkiej Brytanii zapowiedział również, że będzie miał sześciomiesięczny okres miękkiego uruchomienia, aby przetestować i zmodyfikować nowy system.
Podróże i implikacje ekonomiczne
Opóźnienia są uciążliwe dla podróżnych i mają szersze implikacje ekonomiczne.
Turystyka jest ważną gałęzią przemysłu w wielu krajach UE, a przedłużające się opóźnienia mogą zniechęcić odwiedzających i zaszkodzić gospodarce turystycznej.
Niedawne badanie brytyjskiego rządu wykazało, że jeden na siedmiu Brytyjczyków jest mniej skłonny do odwiedzenia UE z powodu systemu EES.
Osoby podróżujące służbowo, które polegają na wydajnych i terminowych podróżach, mogą również szukać alternatywnych miejsc docelowych lub przeprowadzać więcej wirtualnych spotkań.
Na razie podróżni mogą jedynie dostosować czas podróży, aby uwzględnić możliwe opóźnienia na granicy.
Ze względu na rejestrację EES będzie to niezbędne podczas ich pierwszej podróży do któregokolwiek z 29 państw członkowskich UE.
Jednak niektórzy radzą podróżnym, aby odwiedzili strefę Schengen, gdy systemy EES zdążą się ustabilizować.
Inni sugerują również, aby przed zarezerwowaniem podróży poczekać na uruchomienie unijnego systemu autoryzacji podróży ETIAS.
Wezwania do odroczenia
W związku z trwającymi opóźnieniami pojawiły się apele do UE o dalsze odroczenie wdrożenia systemu EES.
Francuscy urzędnicy i brytyjskie komisje wezwały UE do rozważenia wpływu na podróżnych. Obie firmy poprosiły o opóźnienie uruchomienia systemu do czasu rozwiązania wszystkich problemów technicznych.
Pomimo wyzwań i wezwań do opóźnienia wdrożenia EES, urzędnicy pozostają optymistami co do długoterminowych korzyści nowego systemu.
Oczekuje się, że po wdrożeniu system EES zwiększy bezpieczeństwo granic i znacznie skróci czas oczekiwania.
UE jest teraz zobowiązana do zapewnienia, że system będzie działał w nowym terminie. Mimo to, wiele osób uważa, że możliwe są dalsze opóźnienia.