Od przyszłego miesiąca podróżni ubiegający się o wizę Schengen muszą uiszczać wyższe opłaty.
Wiza Schengen to zezwolenie na pobyt krótkoterminowy umożliwiające podróżowanie w strefie Schengen przez maksymalnie 90 dni w ciągu 180 dni.
Strefa Schengen obejmuje 26 państw członkowskich Unii Europejskiej (UE) oraz cztery sąsiednie kraje: Szwajcarię, Norwegię, Islandię i Liechtenstein, które zniosły kontrole na granicach wewnętrznych.
Komisja Europejska przyjęła propozycję podniesienia opłaty wizowej Schengen o 12 procent.
Według słoweńskiego Ministerstwa Spraw Zagranicznych i Europejskich „podwyżka będzie obowiązywać na całym świecie od 11 czerwca 2024 r.”.
Zgodnie z projektem wniosku, nowe opłaty za wizę Schengen będą wynosić 90 euro dla dorosłych i 45 euro dla dzieci w wieku od sześciu do 12 lat.
W przypadku krajów, które nie współpracują w zakresie przyjmowania wydalonych obywateli z powrotem z państw członkowskich, nowe opłaty wizowe będą wynosić 135 lub 180 euro.
Przed podwyżką opłat wizowych w czerwcu, wiza Schengen kosztowała odpowiednio 80 i 40 euro dla dorosłych i dzieci.
W przypadku ponownego wjazdu osób wydalonych z państw członkowskich poprzednie opłaty wynosiły 120 lub 160 euro.
Podwyżka opłat za wizy Schengen wynika z rutynowego przeglądu opłat wizowych UE przeprowadzanego co trzy lata.
Podczas ostatniego przeglądu w grudniu 2023 r. podwyżka opłat wizowych uzyskała poparcie „przytłaczającej większości”.
Jako powody podwyżki opłat wizowych Komisja podała wzrost inflacji i wynagrodzeń urzędników państwowych w państwach członkowskich.
UE po raz ostatni podniosła opłaty za wizę Schengen w lutym 2020 r., kiedy to koszty złożenia wniosku wzrosły z 60 do 80 euro.
Nie ogłoszono jeszcze daty podwyżki opłat wizowych. Oczekuje się jednak, że Komisja opublikuje go w swoim oficjalnym dzienniku do końca tygodnia.
IATA ostrzega, że wyższe opłaty wizowe mogą zniechęcić turystów
Propozycja podniesienia opłat za wizy Schengen spotkała się z dezaprobatą wielu różnych stron.
„Żaden z otrzymanych komentarzy nie popierał podniesienia opłat” – czytamy we wniosku Komisji Europejskiej.
W wielu komentarzach argumentowano, że wysokie koszty utrzymania i inflacja mogą utrudniać podróże i zniechęcać do kontaktów międzyludzkich.
Zrzeszenie Międzynarodowego Transportu Lotniczego (IATA) opublikowało raport na temat wpływu wzrostu opłat wizowych na podróże.
„Ta zmiana może zniechęcić turystów do wybierania destynacji Schengen” – czytamy w opinii IATA.
Dodał, że może to negatywnie wpłynąć na turystykę w UE, „zwłaszcza gdy inne miejsca nie wymagają wiz lub oferują bardziej opłacalne opcje”.
Podwyżka opłat wizowych sprawiłaby, że podróże do strefy Schengen stałyby się mniej przystępne cenowo i mogłaby mieć wpływ na lokalne gospodarki.
W innych komentarzach do wniosku wskazywano na „postrzeganą niską jakość usług wizowych”.
Obejmują one trudności w uzyskaniu nominacji, niespójne praktyki między państwami członkowskimi i brak przejrzystości.
Niektórzy respondenci skrytykowali również rolę zewnętrznych usługodawców, którzy zostali uwzględnieni w proponowanej podwyżce opłat wizowych Schengen.
Dostosowanie nowych opłat wizowych do cyfryzacji wiz Schengen
W swojej opinii IATA zachęciła również UE do dostosowania opłat wizowych do planów cyfryzacji bloku.
Komisja Europejska pracuje nad cyfryzacją wniosków wizowych Schengen w 2026 roku.
Cyfrowa wiza Schengen będzie drukowanym kodem kreskowym 2D podpisanym cyfrowo przez urząd certyfikacji kraju wydającego.
Będzie on zawierał twarz posiadacza wizy, dane osobowe, kraj wydający, istotne szczegóły i warunki wizy, jeśli dotyczy.
W grudniu 2023 r. UE przyjęła nowe przepisy umożliwiające składanie wniosków online o wizy Schengen.
Zgodnie z nową polityką, nową internetową platformą wizową Schengen jest Platforma Wniosków Wizowych Unii Europejskiej (EU VAP).
Dzięki EU VAP osobiste spotkania nie będą już konieczne, z wyjątkiem kilku wyjątków.
Tylko osoby ubiegające się o wizę po raz pierwszy, osoby z nieważnymi danymi biometrycznymi i osoby z nowymi dokumentami podróży muszą odwiedzić konsulaty lub centra wizowe.
Kandydaci będą mogli wypełnić swoje wnioski, odpowiedzieć na pytania związane z podróżą i przesłać wymagane dokumenty na platformie.
Mogą również uiścić opłatę za wizę Schengen online za pośrednictwem bramki powiązanej z EU VAP, ale nadal mają możliwość zapłaty w urzędach wizowych.
Platforma automatycznie przekaże wnioski i płatności do odpowiednich krajów członkowskich.
W kierunku systemu bezwizowego
IATA wezwała również UE do dążenia do jak najbardziej bezwizowego systemu.
Można to osiągnąć poprzez zastosowanie technologii ułatwiających wydawanie wiz, stwierdziło stowarzyszenie handlowe światowych linii lotniczych.
Do połowy 2025 r. UE uruchomi europejski system informacji o podróży oraz zezwoleń na podróż(ETIAS).
Nie jest to wiza, ale elektroniczne zezwolenie na podróż dla podróżnych, którzy mogą odwiedzić strefę Schengen bez wizy.
Będzie on działał podobnie do amerykańskiego elektronicznego systemu autoryzacji podróży (ESTA) i brytyjskiego elektronicznego zezwolenia na podróż (ETA).
UE wprowadzi również nowy biometryczny system kontroli granicznej, system wjazdu/wyjazdu (EES), jeszcze w tym roku.
System EES będzie rejestrował wjazdy i wyjazdy posiadaczy krótkoterminowych wiz Schengen i obywateli nieposiadających wizy poprzez skanowanie twarzy lub odcisków palców.