Rząd Wielkiej Brytanii rozpoczął ogólnokrajową walkę z pracodawcami zatrudniającymi nielegalnych pracowników.
Najnowsze wysiłki Home Office są częścią szerszej strategii mającej na celu zapewnienie przestrzegania przepisów imigracyjnych przez firmy w całym kraju.
W ramach tej inicjatywy zespoły zajmujące się egzekwowaniem prawa wzięły na cel setki firm, co doprowadziło do wykrycia znaczących naruszeń.
Między 18 a 24 sierpnia zespoły Home Office ds. egzekwowania przepisów imigracyjnych odwiedziły ponad 275 lokali biznesowych w całej Wielkiej Brytanii.
Ich głównym celem było zidentyfikowanie pracodawców, którzy nielegalnie zatrudniali pracowników bez odpowiedniej dokumentacji.
Operacja była wymierzona w branże znane z zatrudniania nieudokumentowanych pracowników, takie jak budownictwo, hotelarstwo i rolnictwo.
Spośród skontrolowanych firm, 135 zostało uznanych za zatrudniające nielegalnych pracowników i otrzymało formalne zawiadomienia.
Powiadomienia te stanowią poważne ostrzeżenie prawne i mogą prowadzić do wysokich grzywien lub pozbawienia wolności w przypadku recydywistów.
Oprócz ataków na pracodawców, operacja skupiła się również na nielegalnych pracownikach.
Władze zatrzymały 85 osób, które pracowały bez wymaganego statusu prawnego.
Pracownikom tym grozi teraz deportacja, a ich sprawy są obecnie rozpatrywane przez urzędników imigracyjnych.
Wpływ nieuczciwych pracodawców i nielegalnych pracowników na gospodarkę Wielkiej Brytanii
Minister Spraw Wewnętrznych Wielkiej Brytanii Yvette Cooper powiedziała, że Ministerstwo Spraw Wewnętrznych jest zdeterminowane, aby powstrzymać nieuczciwych pracodawców wykorzystujących nielegalnych pracowników migrujących.
Nielegalna praca jest stałym problemem w Wielkiej Brytanii, z daleko idącymi konsekwencjami dla gospodarki i społeczeństwa.
Pracodawcy zatrudniający nielegalnych pracowników często robią to w celu obniżenia kosztów, płacenia poniżej płacy minimalnej i uniknięcia podatków.
Nie tylko wykorzystuje to bezbronne osoby, ale także osłabia firmy, które przestrzegają prawa i uczciwie traktują swoich pracowników.
Rząd Wielkiej Brytanii rozprawia się z tymi praktykami w ramach dążenia do zmniejszenia liczby nieudokumentowanych pracowników w kraju.
Rozprawiając się z nieuczciwymi pracodawcami, rząd dąży do stworzenia bardziej sprawiedliwego środowiska biznesowego i ochrony praw legalnych pracowników.
Operacja ta ma również na celu zapewnienie opinii publicznej, że rząd poważnie traktuje egzekwowanie przepisów imigracyjnych.
Eddy Montgomery, dyrektor ds. egzekwowania prawa, zgodności z przepisami i przestępczości w Immigration Enforcement, jest dumny ze swojego zespołu.
„Przeprowadzona w tym tygodniu operacja pokazuje, jak bardzo Ministerstwo Spraw Wewnętrznych jest zaangażowane w ochronę osób wymagających szczególnego traktowania i pociąganie pracodawców do odpowiedzialności” – powiedział.
Cooper dodał: „Chociaż ta operacja stanowi ważny krok naprzód, nasze zaangażowanie w rozwiązanie tej kwestii jest kontynuowane”.
„Zapewnimy, że ci, którzy łamią zasady, będą musieli stawić czoła pełnej mocy prawa” – podkreśliła minister spraw wewnętrznych.
Surowe kary dla pracodawców zatrudniających nielegalnych pracowników
Firmom, które zatrudniają nieudokumentowanych pracowników, grożą surowe kary.
Od lutego 2024 r. grzywny dla osób, które po raz pierwszy naruszyły przepisy, mogą wynosić do 45 000 GBP za nielegalnego pracownika i 60 000 GBP za każde kolejne naruszenie.
W przypadku firm posiadających licencję sponsora zatrudnianie nielegalnych pracowników może prowadzić do audytu licencji lub jej nagłego anulowania.
Jeśli licencja sponsora zostanie cofnięta, wizy pracownicze dla całej migrującej siły roboczej firmy również mogą zostać anulowane.
Osobom uznanym za winne umyślnego zignorowania prawa grożą również potencjalne zarzuty karne i kara pozbawienia wolności.
Firmom uznanym za winne zatrudniania nielegalnych pracowników grożą również inne surowe kary, takie jak utrata licencji na prowadzenie działalności.
Na przykład, restauracje i puby mogą stracić swoje licencje na alkohol, a firmy budowlane mogą zostać pozbawione możliwości ubiegania się o zamówienia publiczne.
Przyłapanie na zatrudnianiu nielegalnych pracowników może również prowadzić do negatywnych konsekwencji dla firm.
Obejmują one uszczerbek na reputacji, utratę klientów oraz napięte relacje z dostawcami i partnerami.
Bieżące wysiłki na rzecz ochrony pracowników
Walka z nieuczciwymi pracodawcami ma również na celu ochronę pracowników szczególnie narażonych na wykorzystywanie.
„Gangi sprzedają tym pracownikom kompletne kłamstwa, a następnie zmuszają ich do życia i pracy w okropnych warunkach za marne grosze” – powiedział Cooper.
Wielu nielegalnych pracowników w Wielkiej Brytanii boryka się z trudnymi warunkami, takimi jak życie w ciasnych, niespełniających norm mieszkaniach na miejscu i praca w zbyt długich godzinach.
Pomimo tak trudnych warunków, nadal zarabiają znacznie poniżej minimum, co pozwala firmom na cięcie kosztów.
Pracownicy ci potencjalnie wjeżdżają do kraju nielegalnie lub przedłużają swoje wizy.
Zespoły ds. egzekwowania przepisów imigracyjnych ściśle współpracują z organizacjami takimi jak Gangmasters and Labour Abuse Authority, aby zapewnić pracownikom wsparcie, którego potrzebują.
Obejmuje to również umożliwienie pracownikom zgłaszania przypadków wyzysku i zapewnienie, że osoby odpowiedzialne zostaną pociągnięte do odpowiedzialności.
Rząd zachęca również społeczeństwo do zgłaszania wszelkich podejrzeń władzom, a zgłoszenia te mogą być dokonywane anonimowo.
Obawy krytyków dotyczące operacji imigracyjnych Ministerstwa Spraw Wewnętrznych
Rząd Wielkiej Brytanii powiedział, że operacja ta jest częścią szerszych działań mających na celu zwalczanie nielegalnej pracy, a w przyszłości spodziewane są kolejne represje.
Niektóre grupy twierdzą, że skupianie się na karaniu pracodawców i zatrzymywaniu pracowników nie rozwiązuje podstawowych przyczyn nielegalnej pracy.
Krytycy twierdzą również, że obecny system imigracyjny jest zbyt skomplikowany, co może popychać niektórych pracowników do nielegalnego zatrudnienia z desperacji.
Wiele osób sugeruje, że Wielka Brytania powinna zapewnić migrantom więcej legalnych sposobów pracy i lepiej chronić ich prawa.
Inni uważają, że uproszczenie systemu i oferowanie większego wsparcia migrantom może zmniejszyć potrzebę represji w przyszłości.
Istnieją również obawy dotyczące sposobu traktowania pracowników zatrzymanych w wyniku tych operacji.
Niektóre organizacje zajmujące się prawami człowieka kwestionują warunki, w jakich przetrzymywani są pracownicy oraz to, czy przestrzegane są ich prawa.
Rząd podkreśla jednak, że wszyscy zatrzymani są traktowani zgodnie z prawem, a ich dobro jest najwyższym priorytetem.
Wezwała pracodawców i pracowników do przestrzegania brytyjskich przepisów prawa pracy w celu stworzenia bezpieczniejszego i bardziej sprawiedliwego środowiska pracy.