W nadchodzących latach cudzoziemcy chcący odwiedzić Wielką Brytanię będą musieli posiadać elektroniczne zezwolenie na podróż (ETA). Podobnie jak inne systemy kontroli wstępnej działające na całym świecie, brytyjski ETA może być postrzegany jako cyfrowa wiza przyznająca posiadaczowi wstęp do Wielkiej Brytanii.
Należy pamiętać, że Wielka Brytania nie jest pojedynczym krajem, ale unią czterech państw. Te cztery kraje to:
- Anglia
- Szkocja
- Walia
- Irlandia Północna
Po pełnym uruchomieniu, brytyjski ETA będzie obowiązkowy dla wszystkich obcokrajowców wjeżdżających do któregokolwiek z czterech krajów, z jedynymi wyjątkami:
- Obywatele Republiki Irlandii
- Posiadacze paszportów brytyjskich lub irlandzkich
- Osoby posiadające pozwolenie na naukę, pracę lub pobyt w Wielkiej Brytanii
- Posiadacze wizy brytyjskiej
Zamierzający odwiedzić Wielką Brytanię, którzy nie kwalifikują się do żadnego z tych warunków, będą potrzebować brytyjskiego ETA, a program będzie wprowadzany stopniowo w nadchodzących miesiącach i latach.
Podstawy ETA
Wielka Brytania dopiero niedawno opuściła Unię Europejską. Jako państwo członkowskie UE, posiadacze brytyjskich paszportów korzystali z bezwizowego dostępu do wszystkich innych krajów UE, a ważny paszport był w zasadzie wszystkim, co było wymagane do łatwego dostępu do Europy.
Ten przywilej bezwizowego dostępu nadal dotyczy posiadaczy brytyjskich paszportów. Jednak te dni szybko się kończą, ponieważ umowa Brexit dobiega końca, a UE zaczyna wdrażać europejski system informacji o podróży oraz zezwoleń na podróż (ETIAS).
ETIAS jest aktualną formą wizy i pełni tę samą podstawową funkcję. Procedura aplikacyjna obejmuje wypełnienie szczegółowego kwestionariusza i podanie danych osobowych oraz informacji dotyczących stanu zdrowia i historii karnej wnioskodawcy.
Informacje podane w formularzu wniosku ETIAS są sprawdzane w licznych bazach danych karnych i innych, zanim wnioskodawca otrzyma ETIAS. Innymi słowy: Permission to Travel. Po zatwierdzeniu ETIAS nie jest dokumentem papierowym, ale cyfrową formą zatwierdzenia, która jest elektronicznie powiązana z paszportem wnioskodawcy.
Nowy brytyjski system ETA jest identyczny pod względem stosowania, zatwierdzania i wydawania. Osoba niebędąca obywatelem danego kraju, która chce wjechać do Wielkiej Brytanii na krótki okres (odwiedziny, wakacje), musi wypełnić szczegółowy formularz zgłoszeniowy online, a dostarczone informacje są następnie sprawdzane w angielskich, europejskich i światowych bazach danych pod kątem wszelkich sygnałów ostrzegawczych.
Po przyznaniu ETA jest on powiązany z odpowiednim paszportem. Posiadacz może następnie swobodnie podróżować do dowolnego kraju Zjednoczonego Królestwa przez okres do sześciu miesięcy w celach osobistych, wakacyjnych, turystycznych lub naukowych.
Proces aplikacji ETA
Formularz wniosku o brytyjski ETA musi być wypełniony online, ponieważ (jak dotąd) nie ma innej opcji. W związku z tym każdy wnioskodawca będzie potrzebował dostępu do komputera (lub aplikacji telefonicznej ETA) i ważnego adresu e-mail w celu prowadzenia korespondencji i otrzymania zatwierdzenia lub odmowy ETA.
Portal internetowy dla aplikacji ETA stwierdza, że proces jest „szybki i łatwy”, a jego ukończenie powinno zająć „nie więcej niż 15 minut”, ale wątpliwe jest, czy którekolwiek z tych stwierdzeń jest prawdziwe lub dokładne.
Formularz wniosku jest zgodny ze zwykłym schematem, w którym wymagane są podstawowe informacje, a następnie zagłębia się w tło wnioskodawcy.
Pierwsza sekcja wymaga od wnioskodawcy dostarczenia:
- Pełna nazwa
- Adres
- Data urodzenia
- Narodowość
- Szczegóły dotyczące planowanej wizyty w Wielkiej Brytanii
Do wszystkich wniosków należy dołączyć ważny, aktualny paszport biometryczny wydany przez uznany kraj.
Ponieważ proces składania wniosku odbywa się całkowicie online, wnioskodawcy muszą również posiadać ważny adres e-mail do odpowiedzi oraz akceptowalną kartę kredytową lub debetową, aby w pełni uiścić opłatę manipulacyjną.
Druga i najtrudniejsza część aplikacji online dotyczy przeszłości kandydata, a w szczególności jego powiązań z działalnością przestępczą lub terrorystyczną. Kandydaci powinni odpowiedzieć na wszystkie pytania tak szczerze i wyczerpująco, jak to możliwe, ponieważ wszelkie dostarczone informacje zostaną sprawdzone w wielu brytyjskich i międzynarodowych bazach danych.
Celem brytyjskiej ETA jest ochrona Wielkiej Brytanii przed niepożądanymi przestępcami lub podejrzanymi terrorystami próbującymi wjechać na teren jurysdykcji. Wcześniejsze wyroki skazujące za poważne przestępstwa lub działalność związaną z terroryzmem tylko zmniejszą szanse na pomyślne rozpatrzenie wniosku, ale podanie niekompletnych lub fałszywych informacji prawie na pewno zakończy się odmową.
Wdrożenie ETA
Brytyjski rząd oczekuje, że system elektronicznej autoryzacji podróży będzie w pełni operacyjny w 2025 roku, ale data ta jest daleka od ostatecznej. Program jest wdrażany etapami, a obywatele Kataru jako pierwsi zostaną objęci nowym wymogiem. Od listopada 2023 r. posiadacze katarskich paszportów muszą złożyć wniosek o ETA i otrzymać go przed wizytą w Wielkiej Brytanii.
Na początku 2024 r. w ślad za Katarem pójdą inne kraje Bliskiego Wschodu, w tym:
- Kuwejt
- Jordan
- Bahrajn
- Oman
- Zjednoczone Emiraty Arabskie
- Arabia Saudyjska
Daty i kraje zostały jak dotąd potwierdzone, ale oczekuje się, że lista ta znacznie się powiększy w nadchodzących miesiącach. Ponieważ wprowadzenie ETIAS w ciągu najbliższych kilku miesięcy będzie miało wpływ na wszystkich podróżnych, nie byłoby zaskoczeniem, gdyby kilka (jeśli nie wszystkie) państw członkowskich UE zostało wcześniej niż później poddanych podobnemu żądaniu skopiowania brytyjskiej wersji od władz Wielkiej Brytanii.
Ważność ETA
Brytyjska strona rządowa podaje, że wniosek powinien zostać zatwierdzony lub odrzucony w ciągu trzech dni roboczych, a wnioskodawca powinien zostać powiadomiony na podany adres e-mail. Stwierdza jednak również, że zatwierdzenie może potrwać dłużej, jeśli wymagane jest bardziej szczegółowe sprawdzenie przeszłości.
Raz przyznana brytyjska ETA jest ważna przez dwa lata, podczas których jej posiadacz może wielokrotnie wjeżdżać i wyjeżdżać z Wielkiej Brytanii. Należy zauważyć, że jeśli paszport wygaśnie w tym czasie, ETA również wygasa. Dlatego warto upewnić się, że data ważności paszportu przekracza datę ETA.
Odmowa ETA
Nie ma (jak dotąd) określonej procedury w przypadku odrzucenia wniosku o ETA. To niedopatrzenie powinno zostać naprawione w najbliższej przyszłości, ale w obecnej sytuacji NIE oznacza NIE!
Jeśli wniosek o ETA zostanie odrzucony, cudzoziemiec pragnący odwiedzić Wielką Brytanię ma dość ograniczone możliwości. W zależności od powodu wizyty w Wielkiej Brytanii dostępne są następujące alternatywy:
- Standardowa brytyjska wiza turystyczna
- Wiza na pracę tymczasową
Obie opcje są niezadowalające i wiążą się z większą ilością formalności i biurokracji. Należy mieć nadzieję, że proces odwoławczy zostanie wkrótce uruchomiony.
Wreszcie, należy stwierdzić, że posiadanie brytyjskiego ETA nie uprawnia automatycznie posiadacza do wjazdu do Wielkiej Brytanii. Jak zawsze, ostateczna decyzja należy do funkcjonariuszy służb granicznych i bezpieczeństwa w punkcie wjazdu.