Rząd Zjednoczonego Królestwa oficjalnie odrzucił propozycję wprowadzenia odrębnej szkockiej wizy.
Oddzielna szkocka wiza została zaprojektowana, aby pomóc krajowi przyciągnąć więcej wykwalifikowanych pracowników z zagranicy.
Kwestia ta została poruszona podczas debaty w Westminsterze w zeszłym tygodniu, gdy Szkocka Partia Narodowa (SNP) starała się zmienić prawo, aby Szkocja miała własną wizę.
Jednak źródło rządowe powiedziało BBC: „W ogóle nie rozważamy szkockiego systemu wizowego”.
Decyzja ta wywołała frustrację w Szkocji, której przywódcy twierdzą, że kraj ten stoi przed innymi wyzwaniami niż reszta Wielkiej Brytanii.
Dotyczy to głównie niedoborów siły roboczej w kluczowych branżach, takich jak opieka zdrowotna, rolnictwo i hotelarstwo.
Rząd Wielkiej Brytanii podkreśla jednak, że polityka imigracyjna pozostanie sprawą całego kraju, a nie tylko Szkocji.
Propozycja szkockiego systemu wizowego
Nicola Sturgeon, ówczesna pierwsza minister Szkocji, początkowo zaproponowała wprowadzenie szkockiego systemu wizowego w 2020 roku.
W oddzielnym systemie wizowym szkocki rząd określałby kryteria dla nowej wizy oraz przyjmował i oceniał wnioski.
Następnie nominuje wybranych kandydatów do rządu Wielkiej Brytanii w celu zweryfikowania ich tożsamości i przeprowadzenia odpowiednich kontroli bezpieczeństwa.
Wybrani kandydaci muszą mieszkać w Szkocji i posiadać szkocki numer identyfikacji podatkowej.
Mogłoby to obejmować zwolnienie niektórych firm z brytyjskich przepisów dotyczących zatrudniania pracowników zagranicznych.
Szkoccy przywódcy, w tym Sturgeon, uważali, że Szkocja potrzebuje większej kontroli nad imigracją, aby zająć się swoją specyficzną gospodarką i populacją.
Wiele obszarów wiejskich w Szkocji ma trudności z przyciągnięciem wystarczającej liczby pracowników, zwłaszcza w rolnictwie, hotelarstwie i turystyce.
Po Brexicie liczba europejskich pracowników spadła, co znacząco wpłynęło na te branże.
Sturgeon argumentowała, że oddzielny system wizowy dla Szkocji pozwoliłby krajowi na sprowadzenie pracowników, których potrzebuje, aby utrzymać gospodarkę.
„Przekazanie uprawnień imigracyjnych poprzez wprowadzenie szkockiej wizy pozwoliłoby Szkocji przyciągnąć i zatrzymać ludzi z umiejętnościami i atrybutami, których potrzebujemy, aby nasze społeczności i gospodarka kwitły” – powiedziała jako pierwsza minister.
Propozycja ta spotkała się z poparciem różnych branż, zwłaszcza tych, które doświadczają poważnych niedoborów siły roboczej.
Organizacje takie jak UK Hospitality Scotland wierzyły, że dostosowany system wizowy może pomóc w zapełnieniu wakatów w sektorze hotelarskim.
Jednak poprzedni konserwatywny rząd Wielkiej Brytanii zablokował propozycję szkockiego systemu wizowego.
Odrzucenie przez brytyjski rząd Partii Pracy
Poseł do parlamentu z ramienia SNP Stephen Gethins planuje przedłożyć projekt ustawy umożliwiającej szkockiemu rządowi ustanowienie szkockiej wizy.
Poseł Grady ze Szkockiej Partii Pracy powiedział, że zarówno Szkocka, jak i Brytyjska Partia Pracy w pełni popiera sprowadzanie do Szkocji większej liczby wykwalifikowanych pracowników.
Dodał, że minister spraw wewnętrznych Yvette Cooper jest zaangażowana w realizację tego celu.
Wyzwaniem jest jednak znalezienie najlepszego sposobu na zrobienie tego.
Poseł z Glasgow East ujawnił, że Komitet Doradczy ds. Migracji, który doradza rządowi, uważnie analizuje tę kwestię.
Rzecznik Home Office podkreślił jednak, że imigracja powinna być rozpatrywana na poziomie krajowym.
Stworzenie oddzielnych systemów imigracyjnych dla różnych części Wielkiej Brytanii mogłoby spowodować zamieszanie i utrudnić egzekwowanie przepisów imigracyjnych.
Źródło twierdzi, że imigracja jest sprawą całej Wielkiej Brytanii, a specjalna szkocka wiza nie byłaby w najlepszym interesie narodu.
Zamiast tego rząd Wielkiej Brytanii liczy na system imigracyjny oparty na punktach, który został wprowadzony po Brexicie.
W ramach tego systemu opartego na punktach, zagraniczni pracownicy muszą zdobywać punkty w oparciu o kryteria takie jak ich wykształcenie, umiejętności i oferty pracy w Wielkiej Brytanii.
Rząd Wielkiej Brytanii uważa, że system ten spełnia potrzeby wszystkich regionów, w tym Szkocji, i może zaradzić niedoborom siły roboczej w całym kraju.
Frustracja w Szkocji
W manifeście wyborczym Szkockiej Partii Pracy obiecano reformy, które zapewnią, że polityka migracyjna i polityka umiejętności przyniosą korzyści wszystkim częściom Wielkiej Brytanii.
Manifest miał również na celu zmniejszenie długoterminowej zależności od zagranicznych pracowników w określonych branżach.
Przed lipcowymi wyborami krajowymi zastępca lidera Szkockiej Partii Pracy Jackie Baillie ogłosiła plany zachęcania ich do osiedlania się w Szkocji.
Po wyborach nie poparła jednak forsowania odrębnego systemu imigracyjnego dla Szkocji.
Lider szkockiej Partii Pracy Anas Sarwar powiedział BBC Scotland: „Nie, potrzebujemy jednej brytyjskiej agencji granicznej i jednego systemu imigracyjnego”.
Niedawne odrzucenie przez Ministerstwo Spraw Wewnętrznych odrębnego szkockiego systemu wizowego sfrustrowało wielu szkockich przywódców i przedsiębiorców.
Wielu argumentowało, że odrzucenie przez rząd Wielkiej Brytanii pomija wyjątkowe potrzeby Szkocji.
Wiele szkockich branż powtórzyło te obawy, dodając, że krajowi grozi pozostanie w tyle w kluczowych sektorach gospodarki.
Oczekuje się, że kwestia ta pozostanie kluczowym tematem dyskusji w nadchodzących latach, ponieważ Szkocja nadal boryka się z niedoborem siły roboczej i spadkiem liczby ludności.
Szkoccy liderzy będą prawdopodobnie nadal naciskać na zmiany, które lepiej odzwierciedlają potrzeby ich regionu.
Rząd Wielkiej Brytanii musi następnie współpracować ze szkockimi przywódcami w celu ustanowienia jednolitej polityki imigracyjnej, która będzie odpowiednia dla Szkocji i reszty kraju.