Główne miasta w Walii
Walia, jeden z czterech krajów tworzących Zjednoczone Królestwo (pozostałe to Anglia, Szkocja i Irlandia Północna), była niegdyś niezależnym państwem przed aneksją przez Anglię i podlegała prawu angielskiemu w połowie XV wieku. Niegdyś zależna od rolnictwa jako głównego źródła dochodu i zatrudnienia, Walia zwróciła swoją uwagę na górnictwo podczas rewolucji przemysłowej i szybko stała się gospodarką opartą na przemyśle, w dużej mierze zależną od produkcji węgla.
Dzięki ciągłej ekspansji i sukcesowi przemysłu wydobywczego, Walia odnotowała znaczny wzrost liczby ludności, która obecnie wynosi około 3,3 miliona. Znaczna część kraju jest słabo zaludniona. Około dwie trzecie ludności zamieszkuje region Południowej Walii w miastach i miasteczkach, takich jak Swansea, Newport i stolica, Cardiff.
Cardiff
Stolica kraju i największe miasto z populacją szacowaną na prawie pół miliona, Cardiff, znajduje się w południowo-wschodniej części Walii. Do początku XIX wieku Cardiff było jedynie niewielkim miastem, które zyskało na znaczeniu dzięki swojej ważnej roli w eksporcie węgla. Miasto jest obecnie centrum handlowym kraju i głównym miejscem produkcji filmowej i telewizyjnej, a także siedzibą głównych walijskich sieci nadawczych.
Turystyka jest ogromnym źródłem dochodu dla miasta, z ponad 20 milionami odwiedzających każdego roku i licznymi fanami rugby, którzy przyjeżdżają, aby cieszyć się międzynarodowymi i ligowymi meczami rugby na imponującym stadionie Principality Stadium. Rugby nie jest jednak jedyną atrakcją, jaką Cardiff ma do zaoferowania:
- Zamek w Cardiff
- Muzeum Narodowe
- Centrum handlowe St. David’s
- Kościół norweski
- Zamek Caerphilly
- Principality Stadium (dawniej Millennium Stadium)
- Katedra w Llandaff
- Roald Dahl Plass
Cardiff Bay, niegdyś zatoka pływowa i ujście rzeki, jest obecnie słodkowodnym jeziorem i ciekawym miejscem do odwiedzenia. Położony między centrum miasta a nadmorskim kurortem Penarth, obszar Cardiff Bay jest miejscem, w którym można znaleźć wiele wartych uwagi atrakcji, a także przyjemnym miejscem na spędzenie dnia w wielu restauracjach i barach.
Newport
Na północ od Cardiff znajduje się miasto Newport, które niegdyś było największym eksporterem węgla w Walii. Dziś Newport to tętniące życiem miasto uniwersyteckie z wieloma interesującymi, a czasem zaskakującymi atrakcjami:
- Centrum handlowe Friar’s Walk.
- Newport Transporter Bridge – jeden z zaledwie siedmiu wciąż działających mostów transportowych na świecie.
- Zamek Newport – zabytkowe ruiny XIV-wiecznego zamku.
- Steel Wave – 14-metrowa stalowa rzeźba upamiętniająca stalową i żeglugową przeszłość Newport.
- Newport Market – kryty rynek wiktoriański.
- Katedra St. Woolos – pochodzi z VI wieku.
- Muzeum i Galeria Sztuki w Newport.
- Rzymska twierdza i łaźnie Caerleon
Nad brzegiem rzeki Usk znajduje się The Riverfront, znany kompleks teatralny i artystyczny. Riverfront jest gospodarzem wydarzeń operowych, tanecznych, muzycznych i komediowych, a także wspiera lokalnych artystów poprzez regularne wystawy malarstwa, rzeźby i fotografii oferowane bezpłatnie dla odwiedzających.
Swansea
Położone na walijskim południowym wybrzeżu Swansea jest drugim co do wielkości miastem w Walii. Obszar otaczający miasto jest archeologiczną kopalnią złota, z odkryciami na półwyspie Gower i w jaskini Long Hole, uważanymi przez wielu ekspertów za dowód pierwszych współczesnych osad ludzkich w Wielkiej Brytanii. Swansea jest również miejscem narodzin poety Dylana Thomasa, a wiele atrakcji miasta obraca się wokół tych dwóch faktów.
- Narodowe Muzeum Nabrzeża.
- Muzeum Swansea.
- Centrum Egipskie – Najbardziej obszerna kolekcja egipskich antyków w kraju.
- Centrum Dylana Thomasa.
- Półwysep Gower.
Gower został uznany za obszar o wyjątkowych walorach przyrodniczych i jest rajem dla wędrowców, obserwatorów ptaków, miłośników przyrody i surferów. Spacer po cyplu do zatoki Rhossili prowadzi do Worm’s Head, do której można dostać się tylko przez dwie godziny bezpośrednio przed lub po odpływie.
Bangor
Stosunkowo małe, z populacją mniejszą niż 20 000, Bangor uzyskało status miasta dopiero w 1974 roku. Dzieje się tak, mimo że katedra w mieście pochodzi z VI wieku. Położone w pobliżu Cieśniny Menai i pomiędzy walijskim wybrzeżem a wyspą Anglesey, Bangor ma aurę nadmorskiego miasta, wraz z atrakcyjnym molo.
Interesujące miejsca to między innymi:
- Katedra Cadeirlan w Bangor
- Zamek Penrhyn
- Bangor Garth Pier
- Galeria Sztuki Storiel
- Britannia Bridge
- Ogród biblijny
- Bangor Market
- Wieża zegarowa w Bangor
Odwiedzający Bangor, którzy chcą spędzić przyjemny dzień poza miastem, powinni wybrać się na wycieczkę Snowdonia and Three Castles Tour. Ta całodniowa wycieczka obejmuje Park Narodowy Snowdonia oraz zamki Caernarfon, Conwy i Dolbadam, z pełnym komentarzem obejmującym historię obszaru i ciekawostki.
Wrexham
Wrexham uzyskało status miasta dopiero w 2022 roku i jest domem dla mniej niż 70 000 mieszkańców. Położone w północno-wschodniej części Walii, Wrexham znajduje się blisko granicy z Anglią i na południe od Liverpoolu. Odkopanie miejsc pochówku z epoki brązu i starożytnych narzędzi krzemiennych w pobliżu miasta pozwala ekspertom sądzić, że na terenie dzisiejszego Wrexham istniała osada od okresu mezolitu, który sięga 8000 lat p.n.e..
Wrexham, które nie jest już zależne od przemysłu ciężkiego minionych lat, słynie dziś z produkcji zaawansowanych technologii i jest ośrodkiem wielu profesjonalnych i finansowych usług.
Mimo braku linii brzegowej i plaży, Wrexham jest atrakcyjne dla miłośników przyrody, ponieważ znajduje się na płaskowyżu między doliną Dee a górami w północno-wschodniej Walii. Niektóre z atrakcji, jakie oferuje Wrexham, to:
- Bellevue Park
- Wieża kościoła St. Giles
- Kościół Wszystkich Świętych i dzwony Gresford
- Overton Village
- Muzeum hrabstwa Wrexham
- Zamek Chirk
Ciekawostki na temat Wrexham
- Miejski klub piłkarski, Wrexham AFC, jest uznawany za trzeci najstarszy klub na świecie.
- Pierwszą oficjalną Miss Świata została mieszkanka Wrexham.
- Płytki Ruabon Red Brick, pochodzące z Wrexham, zostały wykorzystane do renowacji indyjskiego Taj Mahal.
- Mówi się również, że Wrexham Lager, warzony w mieście od 1881 roku, znajdował się w menu napojów feralnego liniowca pasażerskiego Titanic.
St. David’s
Uzyskując status miasta w 1995 roku, St. David’s jest najmniejszym miastem w Walii i Wielkiej Brytanii. Miasto liczy około 2000 mieszkańców, a jego nazwa pochodzi od św. Dawida, który żył tam w V wieku. Mimo niewielkich rozmiarów, St. David’s jest popularnym miejscem turystycznym, a odwiedzający podróżują, aby zobaczyć małe miasto i katedrę, ale także zwiedzić okoliczne tereny wiejskie lub pobliskie wyspy Skomer, Skokholm, Grassholm i Ramsey.
Wśród wielu rzeczy do zrobienia i zobaczenia są:
- Katedra św. Dawida
- Pałac biskupi St. David’s
- Zatoka Whitesands
- Rezerwat przyrody na wyspie Ramsey
- Galeria Goat Street
- Galeria krajobrazu i centrum dla zwiedzających Oriel y Parc
Nietypowym, ale ciekawym sposobem na spędzenie kilku godzin jest wizyta na Farmie Robali Dr Beynona. Jest to zarówno działająca farma, jak i ośrodek naukowo-badawczy, w którym znajdują się takie apetyczne atrakcje jak Bug Museum, British Bug House, Bug Barn i Insect Farming Exhibition. Jeśli to nie wystarczy, aby zachęcić odwiedzających, zawsze jest restauracja z jadalnymi owadami, aby zaostrzyć apetyt!