W ciągu najbliższych dwóch lat brytyjski rząd wprowadzi brytyjski system ETA, który oznacza elektroniczną autoryzację podróży. Jest to sposób na wstępną kontrolę osób zamierzających odwiedzić Wielką Brytanię i jest podobny do innych elektronicznych systemów zatwierdzania przed podróżą, które już działają w krajach takich jak Australia, Kanada i Stany Zjednoczone. Brytyjski ETA nie jest technicznie wizą, choć służy temu samemu celowi.
Przed Brexitem, gdy Wielka Brytania była jeszcze członkiem Unii Europejskiej, wszystko, czego obywatel brytyjski potrzebował, aby odwiedzić Europę lub strefę Schengen, to ważny paszport i ten sam przywilej dotyczył obywateli UE, którzy chcieli podróżować do Wielkiej Brytanii. Sytuacja ta utrzymuje się obecnie, ale dni te dobiegają końca wraz z wygaśnięciem umowy o wystąpieniu z Brexitu.
Unia Europejska wzmacnia bezpieczeństwo granic poprzez wprowadzenie europejskiego systemu informacji o podróży oraz zezwoleń na podróż (ETIAS), który jest obecnie wdrażany. Uzyskanie zatwierdzenia ETIAS stanie się wkrótce obowiązkowym wymogiem dla obywateli brytyjskich podróżujących do dowolnego państwa członkowskiego UE, ponieważ Wielka Brytania stanie się tak zwanym krajem trzecim i utraci dotychczasową swobodę podróżowania.
Podobnie, w ruchu mającym na celu zaostrzenie kontroli granicznej, Wielka Brytania dopracowuje obecnie swój własny system kontroli przed podróżą, UK ETA, który ma zostać uruchomiony pod koniec 2023 r., kiedy to niektóre kraje Bliskiego Wschodu staną się pierwszymi, które wypróbują ten raczkujący system. Po wstępnych testach, brytyjski wymóg ETA będzie następnie testowany w innych krajach. Obecne szacunki sugerują, że brytyjska ETA będzie działać globalnie do końca 2024 r., ale nie jest to jeszcze absolutnie pewne.
Po uruchomieniu, każdy obywatel każdego kraju będzie potrzebował brytyjskiego ETA, aby odwiedzić Wielką Brytanię na krótki okres czasu. Będzie to również dotyczyć obywateli krajów, które obecnie wymagają wizy, aby wjechać do Wielkiej Brytanii. W przypadku tych zamierzających odwiedzić wiza będzie nadal konieczna, ale również zatwierdzenie UK ETA przed rozpoczęciem jakiejkolwiek podróży do Wielkiej Brytanii.
Wszystkie zmiany
Po początkowym okresie próbnym, brytyjski wymóg ETA zostanie rozszerzony na wszystkie kraje na świecie. Obejmie to kraje, które obecnie korzystają z bezwizowego dostępu do Wielkiej Brytanii, takie jak Stany Zjednoczone, Kanada, Australia, Japonia, Meksyk, Izrael i większość państw członkowskich UE i strefy Schengen.
Tak jak obywatele brytyjscy wymagają obecnie ESTA, aby wjechać do Stanów Zjednoczonych lub eTA do Kanady, tak obywatele tych (i innych) krajów będą potrzebować brytyjskiej zgody ETA, aby wjechać na terytorium Wielkiej Brytanii. Oczekuje się, że system ETA powinien być w pełni operacyjny do końca 2024 r., ale to się dopiero okaże.
Wyjątki od reguły
Podobnie jak w przypadku wszystkich zasad, zawsze istnieją wyjątki, a wymagania brytyjskiego ETA nie różnią się od nich. Po pełnym wdrożeniu obywatele każdego kraju będą potrzebować brytyjskiego ETA, aby odwiedzić Wielką Brytanię, z następującymi wyjątkami:
- Posiadacze brytyjskich paszportów to obywatele czterech krajów Zjednoczonego Królestwa: Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej, a także wysp Jersey, Guernsey i Wyspy Man.
- Cudzoziemcy posiadający już pozwolenie na pobyt w Wielkiej Brytanii lub legalnie przebywający w Wielkiej Brytanii w celu podjęcia pracy lub nauki.
- Obywatele brytyjskich terytoriów zależnych: Gibraltaru i Bermudów.
- Obywatele Republiki Irlandii.
Ponadto, przynajmniej na chwilę obecną, cudzoziemcy, którzy obecnie potrzebują wizy, aby wjechać do Wielkiej Brytanii, nie będą potrzebować brytyjskiego ETA, ale sytuacja ta zmieni się w najbliższej przyszłości.
Wspólny obszar podróży
Wydaje się dość oczywiste, że posiadacze brytyjskich paszportów (tych wydanych w Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej) nie będą potrzebować brytyjskiego ETA, aby odwiedzić to, co w rzeczywistości jest terytorium kraju. Ale dlaczego obywatele Republiki Irlandii również mieliby być zwolnieni z tego nadchodzącego wymogu? Wynika to z porozumienia między Wielką Brytanią a Irlandią zwanego Common Travel Area (CTA).
CTA to formalne porozumienie między rządami Wielkiej Brytanii i Irlandii, które umożliwia łatwiejszy dostęp i swobodę przemieszczania się po Wyspach Brytyjskich. Chociaż Republika Irlandii nie jest częścią Zjednoczonego Królestwa, jest jego bliskim sąsiadem i dzieli granicę z rządzoną przez Wielką Brytanię Irlandią Północną.
Historia CTA sięga lat dwudziestych XX wieku, kiedy to ustanowiono granicę między Irlandią Północną, rządzoną przez Wielką Brytanię, a nowym Wolnym Państwem Irlandzkim. Stworzyło to poważne problemy dla obywateli przemieszczających się z jednej jurysdykcji do drugiej z powodów osobistych lub zawodowych. Miało to również negatywny wpływ na handel między tymi dwoma krajami. Krótko mówiąc, granica stanowiła barierę zarówno dla ludzi, jak i dla handlu pod względem straty czasu i niedogodności.
Postanowiono uprościć sprawę, wprowadzając specjalne ustępstwa dotyczące przemieszczania się dla obywateli Irlandii, Irlandii Północnej i Wielkiej Brytanii poprzez ustanowienie Wspólnej Strefy Podróżowania. W ramach tego porozumienia obywatele jednej jurysdykcji mogli (i nadal mogą) korzystać z wielu przywilejów, których odmawia się innym.
Obywatele Irlandii nie potrzebują nawet paszportu, aby wjechać i poruszać się po Wielkiej Brytanii (choć jest to wskazane i bezpieczniejsze) i korzystają z prawie wszystkich tych samych praw, co obywatele Wielkiej Brytanii. Obejmują one prawo do wjazdu, podróżowania, a nawet podjęcia pracy lub zamieszkania w dowolnym z czterech krajów Wielkiej Brytanii, a odwrotna sytuacja ma miejsce w przypadku obywateli Wielkiej Brytanii, którzy chcą przenieść się do Republiki Irlandii. Obecnie, po Brexicie, nawet obywatele UE nie korzystają już z tych przywilejów, a wiza jest wymagana w przypadku każdego długoterminowego pobytu w Wielkiej Brytanii.
Ubieganie się o brytyjski ETA
Brytyjski system ETA zastąpi system Electronic Visa Waivers (EVW), z którego obecnie korzysta wielu obywateli innych państw na całym świecie. Nowy system jest ulepszony w stosunku do starego, ponieważ nie tylko położono większy nacisk na bezpieczeństwo, ale ETA jest również tańszy i może być używany wielokrotnie w okresie jego ważności wynoszącym dwa lata.
Wprowadzenie brytyjskiego ETA początkowo będzie miało wpływ na kraje Bliskiego Wschodu, ale w niedalekiej przyszłości wszyscy zamierzający odwiedzić Zjednoczone Królestwo będą wymagać brytyjskiego ETA. Niezależnie od narodowości, proces aplikacji będzie taki sam dla wszystkich.
Obecnie proponuje się, aby proces składania wniosków odbywał się całkowicie online, więc kandydaci muszą mieć dostęp do komputera z niezawodnym połączeniem internetowym. Wnioskodawca będzie wymagał:
- Ważny, aktualny paszport biometryczny
- Adres e-mail
- Akceptowana karta debetowa lub kredytowa do płatności.
Wnioskodawca musi również podać szczegóły dotyczące planowanych dat przyjazdu i wyjazdu, a także przedstawić plan wszelkich planowanych podróży podczas pobytu w Wielkiej Brytanii. Podobnie jak w przypadku wizy Schengen, brytyjska wiza ETA zezwala posiadaczowi na pozostanie w Wielkiej Brytanii przez maksymalnie 180 dni i nie daje pozwolenia na pracę ani pobyt w żadnym z krajów Wielkiej Brytanii.
Brytyjski ETA nie jest dokumentem papierowym, ale elektronicznym zatwierdzeniem powiązanym z paszportem, które pojawia się po zeskanowaniu w punkcie odlotu lub przylotu. Brytyjski ETA jest ważny przez okres dwóch lat, a jego posiadacz może wjeżdżać i wyjeżdżać z Wielkiej Brytanii tak często, jak jest to pożądane w tym czasie. Jeśli jednak paszport wygaśnie, brytyjski ETA wygasa wraz z nim i należy ponownie złożyć wniosek (i zapłacić).