Rząd Kenii znosi wszystkie rodzaje wiz. Wszyscy obcokrajowcy będą natomiast wymagać elektronicznego zezwolenia na podróż.
Podczas zeszłotygodniowego szczytu YouthConnekt Africa Summit 2023 prezydent William Ruto ogłosił, że Kenia przyzna bezwizowy dostęp obywatelom Afryki.
Jednak 12 grudnia 2023 r. głowa państwa zadeklarowała, że rząd zezwoli wszystkim obywatelom na całym świecie na wjazd do Kenii bez wizy.
„Od stycznia 2024 r. Kenia będzie krajem bezwizowym” – zauważył prezydent Ruto w swoim przemówieniu podczas obchodów Jamhuri Day.
Dodał, że „nie będzie już konieczne, aby jakakolwiek osoba z dowolnego zakątka świata musiała dźwigać ciężar ubiegania się o wizę, aby przyjechać do Kenii”.
Jamhuri, co oznacza „republika” w języku suahili, oznacza przyjęcie Kenii do Wspólnoty Narodów jako republiki w 1964 roku.
Jest to również data uzyskania przez ten kraj niepodległości od Zjednoczonego Królestwa (UK) w 1963 roku.
Powody wprowadzenia ruchu bezwizowego
Prezydent Ruto powiedział, że Kenia jest „ojczyzną ludzkości, faktem naukowym, który napawa nas dumą i podkreśla nasze bogate dziedzictwo”.
W związku z tym polityka bezwizowa jest sposobem kraju na powitanie wszystkich zagranicznych gości w domu.
Prezydent po raz pierwszy zasugerował zniesienie obowiązku wizowego podczas Konferencji w sprawie Zmian Klimatu w Trzech Basenach w Brazzaville w Kongo w dniu 28 października 2023 r.
Stwierdził wówczas, że do końca tego roku żaden obywatel Afryki nie będzie potrzebował wizy, aby wjechać do Kenii, aby ułatwić bardziej dostępny handel między krajami afrykańskimi.
Wiele innych krajów afrykańskich odpowiedziało na wezwanie do złagodzenia lub zniesienia wymogów wizowych dla podróżnych z Afryki.
Nowa elektroniczna autoryzacja podróży w Kenii
Zamiast wszystkich wymogów wizowych, podróżujący do Kenii muszą uzyskać elektroniczne zezwolenie na podróż (ETA).
„Opracowaliśmy platformę cyfrową, aby zapewnić, że wszyscy podróżujący do Kenii są identyfikowani z wyprzedzeniem na platformie elektronicznej” – ujawnił prezydent Ruto podczas przemówienia z okazji obchodów Jamburi.
Dodał, że „wszyscy podróżni otrzymają elektroniczną autoryzację podróży”.
Obecnie osoby planujące podróż do Kenii płacą 7 600 Ksh (39 GBP) za wizę jednokrotnego wjazdu.
Opłata wizowa wzrośnie do 15 000 Ksh (77 GBP lub 98 USD) w styczniu 2024 r., zgodnie z oficjalnym ogłoszeniem opublikowanym 14 listopada 2023 r.
Wraz z wprowadzeniem ETA, podróżni będą musieli zapłacić 4 600 Ksh (23 GBP lub 30 USD), donosi Kenyans.co.ke.
ETA jest bardziej przystępną cenowo opcją w porównaniu do tradycyjnej wizy. Jednak pomimo tego, że jest to tańsze, oczekuje się, że Kenia uzyska większe przychody w ramach tego nowego porozumienia.
Jak ETA wpłynie na podróże do Kenii
Przed ogłoszeniem przez prezydenta ruchu bezwizowego, Kenia zniosła obowiązek wizowy dla wielu krajów.
Według eCitizen, platformy internetowej z dostępem do usług rządowych Kenii, obywatele 42 krajów (kategoria 1) nie muszą uzyskiwać wizy, aby odwiedzić Kenię.
Obywatele 144 innych krajów (kategoria 2) mogli również ubiegać się o e-wizy za pośrednictwem platformy eCitizen. Rząd wprowadził również zwolnienia wizowe dla 25 różnych grup osób.
Mimo to obywatele 16 innych krajów nie mogą ubiegać się o e-wizy za pośrednictwem eCitizen. Ich wnioski wizowe muszą zostać skierowane do Dyrektora Usług Imigracyjnych w celu rozpatrzenia i zatwierdzenia.
Objęcie Kenii ruchem bezwizowym oznacza przyciągnięcie większej liczby odwiedzających oraz pobudzenie podróży i handlu. Polityka ruchu bezwizowego zazwyczaj zezwala na krótkie pobyty od 30 do 90 dni w celach turystycznych lub biznesowych.
ETA usprawni podróżowanie, czyniąc je bardziej wydajnym i szybszym. Byłoby to również bardziej dostępne dla osób, które wcześniej nie mogły sobie pozwolić na tradycyjną wizę.
Jak system ETA sprawdził się w innych krajach
ETA nie jest całkowicie nowym systemem. Wiele innych krajów posiada podobne systemy zezwoleń na podróż.
Brytyjski rząd niedawno uruchomił brytyjską elektroniczną autoryzację podróży w listopadzie 2023 roku. Jest to część celu, jakim jest cyfryzacja granic, umożliwiająca rządowi dokładne śledzenie przyjazdów i wyjazdów podróżnych, którzy nie potrzebują wizy, aby wjechać do Wielkiej Brytanii.
Kanada posiada Elektroniczną Autoryzację Podróży, a Australia Elektroniczny Urząd Podróży. Stany Zjednoczone również posiadają podobny system o nazwie Elektroniczny System Autoryzacji Podróży (ESTA).
Unia Europejska (UE) również opracowuje podobny system o nazwie Europejski System Informacji o Podróży oraz Autoryzacji (ETIAS). Podróżni, którzy nie potrzebują wizy, aby odwiedzić strefę Schengen, muszą posiadać ETIAS. Ma on zostać uruchomiony w połowie 2025 roku.