Podróżujący do nadmorskich miast Dorset w Anglii nie muszą jeszcze płacić podatków turystycznych.
Plany miast Bournemouth, Christchurch i Poole (BCP) dotyczące nałożenia podatku turystycznego na odwiedzających zostały wstrzymane.
BCP planowało pobierać od turystów dodatkową opłatę w wysokości 2 funtów za pokój za noc, począwszy od 1 lipca.
Hotelarze w trzech nadmorskich miastach zatwierdzili opłatę dla odwiedzających w głosowaniu w maju 2024 roku.
Jednak 42 hotele w okolicy odwołały się do władz lokalnych w sprawie sposobu przeprowadzenia głosowania, zgodnie z raportem BBC.
Opłata została przegłosowana niewielką przewagą zaledwie jednego głosu, a Sekretarz Stanu rozważa teraz tę decyzję.
Accommodation Business Improvement District (ABID) ogłosiło, że opóźni pobieranie podatku turystycznego do jesieni w oczekiwaniu na apelację.
Planowany przez BCP podatek turystyczny
Podatek turystyczny nałożony na nadmorskie miasta Dorset miał na celu ochronę, wzmocnienie i rozwój lokalnej gospodarki, a nie utrudnianie turystyki.
Celem było zebranie funduszy, które miały wygenerować około 12 milionów funtów w ciągu pięciu lat.
Fundusze wspierałyby lokalne wydarzenia, utrzymanie atrakcji turystycznych i inne usługi społeczne.
Został on zarezerwowany dla popularnych wydarzeń, takich jak Bournemouth Air Festival i Poole Christmas Maritime, które co roku przyciągają tysiące odwiedzających.
Bez dodatkowego finansowania wydarzenia te mogą zostać odwołane z powodu cięć budżetowych.
Podatek turystyczny będzie również dodatkowym źródłem dochodów na utrzymanie lokalnych obiektów i poprawę ogólnych wrażeń odwiedzających.
Rosie Radwell, przewodnicząca zarządu ABID, podkreśliła wówczas potencjalne korzyści płynące z podatku.
„Jesteśmy podekscytowani przyszłością i już zaczęliśmy planować projekty i wydarzenia mające na celu zwiększenie turystyki w okolicy” – powiedziała.
Sprzeciw wobec podatku turystycznego BCP
Niektóre lokalne firmy hotelarskie zdecydowanie sprzeciwiły się propozycji podatku turystycznego, pomimo potencjalnych korzyści.
Wielu hotelarzy argumentowało, że podatek zniechęciłby odwiedzających, zwłaszcza poza szczytem sezonu, kiedy wskaźniki obłożenia są już niskie.
Na przykład, jeśli czteroosobowa rodzina zatrzyma się w dwóch pokojach na tydzień, podatek turystyczny BCP zwiększy ich wakacje o dodatkowe 33,60 GBP.
Podatek turystyczny, wyższe opłaty wizowe w Wielkiej Brytanii i nowa brytyjska elektroniczna autoryzacja podróży (ETA) mogą zniechęcać turystów do odwiedzin ze względu na dodatkowe koszty.
Zdanie to powtórzyło kilku innych właścicieli firm, którzy obawiali się, że podatek bardziej zaszkodzi lokalnej gospodarce niż jej pomoże.
Emma Russell z Leisureplex Hotels uważała, że program podatku turystycznego BCP był „pospieszny” i chciała opracować bardziej praktyczny system.
Poparła apelację i powiedziała BBC, że opłata jest „nieproporcjonalna”, ponieważ tylko 75 docelowych hoteli weźmie w niej udział.
„Jesteśmy temu zasadniczo przeciwni. Powinniśmy mieć prawo głosu”, powiedział Russel w wywiadzie dla Daily Express.
Dodała, że podatek ten może kosztować jej firmę od 50 000 do 60 000 funtów rocznie.
Kontrowersje związane z głosowaniem BCP
Russell stwierdził również, że nie otrzymał zawiadomienia o głosowaniu ani kart do głosowania.
Rzecznik prasowy odwołanych hoteli BCP stwierdził, że 13 odmówiono prawa głosu, a dziesięć innych nie zostało uwzględnionych.
„Gdyby którykolwiek z tych hoteli mógł głosować, opłata po prostu nie zostałaby przegłosowana” – powiedział rzecznik.
Wystąpiła również „znaczna liczba błędów” spowodowanych nieprzestrzeganiem wytycznych władz lokalnych w trakcie procesu.
Przewodnicząca ABID Radwell powiedziała BBC, że pozostaje „pewna uczciwości głosowania”.
„Proces ten był trudny ze względu na różnorodność hoteli w okolicy, a znalezienie uniwersalnego rozwiązania było skomplikowane” – dodała.
Radwell powiedział, że „aktywnie słuchają dostawców zakwaterowania i cały czas biorą pod uwagę ich opinie”.
Dyrektor generalny BCP Council, Graham Farrant, powtórzył oświadczenie Radwella.
„Jesteśmy przekonani, że proces głosowania został przeprowadzony uczciwie i zgodnie z przepisami prawa” – powiedział.
Legalność podatków turystycznych w Wielkiej Brytanii
Zgodnie z brytyjskim prawem, samorządy lokalne nie mają uprawnień do bezpośredniego nakładania takich podatków.
Zamiast tego muszą utworzyć ABID, a większość lokalnych dostawców zakwaterowania musi głosować za podatkiem.
Podobna „opłata dla odwiedzających” została z powodzeniem wdrożona w Manchesterze, generując 2,8 miliona funtów w pierwszym roku.
Szkocja właśnie zatwierdziła ustawę o Visitor Levy, umożliwiającą miastom opodatkowanie turystów już od 2026 roku.
Zanim szkockie miasta będą mogły to zrobić, szkockie rady muszą przeprowadzić szeroko zakrojone konsultacje ze społecznościami, firmami i organizacjami turystycznymi.
Inne miasta, takie jak Cambridge oraz Kornwalia i Devon, planują wprowadzenie podatku turystycznego.