Premier Dominiki Roosevelt Skerrit jest optymistą w kwestii przywrócenia ruchu bezwizowego do Wielkiej Brytanii dla Dominikańczyków.
Umowa o ruchu bezwizowym została zawieszona w lipcu 2023 r. ze względu na obawy dotyczące programu obywatelstwa przez inwestycje (CBI) na Dominice.
Na konferencji prasowej premier Skerrit powiedział, że jego rząd jest zaangażowany w ciągłe rozmowy z rządem brytyjskim, jak donosi Dominica News Online.
Caribbean Life poinformowało, że Skerrit podzielił się listem od byłego ministra spraw wewnętrznych Wielkiej Brytanii, Jamesa Cleverly’ego, wskazującym na chęć ponownego rozważenia wymogu wizowego.
Skerrit powiedział: „To był bardzo pozytywny list. Jest jedna nierozstrzygnięta kwestia, którą musimy zakończyć i pracujemy nad tym”.
Ta pozostała kwestia ma przede wszystkim charakter prawny, ale premier ma nadzieję, że wkrótce uda się osiągnąć porozumienie.
Premier dodał, że niedawna zmiana w brytyjskim rządzie i nowym gabinecie nie zniechęci ich do dążenia do rezolucji.
Negocjacje posuwały się naprzód jeszcze przed zmianą przywództwa, a rząd jest zdeterminowany, by utrzymać tę dynamikę.
Planuje napisać do nowej minister spraw wewnętrznych, Yvette Cooper, aby poinformować ją o dyskusjach i odpowiedzieć na list jej poprzednika.
Skerrit wierzy, że trwające reformy i dyskusje z władzami Wielkiej Brytanii ostatecznie doprowadzą do zniesienia obowiązku wizowego.
Reformy programu obywatelstwa Dominiki przez inwestycje
Program CBI Dominiki był kluczowym czynnikiem w decyzji Wielkiej Brytanii o nałożeniu ograniczeń wizowych.
CBI umożliwia zagranicznym inwestorom uzyskanie obywatelstwa Dominikany w zamian za znaczące inwestycje w tym kraju.
19 lipca 2023 r. Wielka Brytania stwierdziła, że program CBI Dominiki „wykazał wyraźne i oczywiste nadużycia” programu.
Ówczesna minister spraw wewnętrznych Suella Braverman powoływała się na CBI przyznające „obywatelstwo osobom, o których wiadomo, że stanowią zagrożenie dla Wielkiej Brytanii”.
W odpowiedzi na te obawy Dominika wprowadziła znaczące zmiany w celu poprawy przejrzystości i bezpieczeństwa swojego programu CBI.
Jednym z głównych kroków, według DOM767, było podpisanie protokołu ustaleń (MoU) z innymi krajami karaibskimi, które również prowadzą programy CBI.
Inne kraje karaibskie, które podpisały MoU to Saint Lucia, Antigua i Barbuda, Grenada oraz St. Kitts i Nevis.
Protokół ustaleń koncentruje się na zwiększeniu należytej staranności, ustanawiając minimalny próg inwestycji w wysokości 200 000 USD.
Promuje również większą wymianę informacji między uczestniczącymi krajami.
Ponadto protokół ustaleń wzywa do przeprowadzenia audytów finansowych i utworzenia regionalnego organu nadzorującego praktyki CBI.
Reformy te mają na celu zapewnienie, że tylko wiarygodne i godne zaufania osoby otrzymają obywatelstwo w ramach programu.
Powinny one uwzględniać obawy dotyczące bezpieczeństwa zgłaszane przez Wielką Brytanię i innych partnerów międzynarodowych.
Rząd Dominikany ma nadzieję, że zmiany te utorują drogę do przywrócenia ruchu bezwizowego.
Dlaczego ruch bezwizowy do Wielkiej Brytanii jest niezbędny dla Dominikańczyków?
Ruch bezwizowy umożliwia obywatelom jednego kraju wjazd do innego bez konieczności posiadania wizy, zazwyczaj na krótki pobyt.
Dla wielu Dominikańczyków utrata bezwizowego dostępu do Wielkiej Brytanii była wyzwaniem.
Przed lipcem 2023 r. obywatele Dominiki mogli podróżować do Wielkiej Brytanii bez wizy w celach turystycznych, biznesowych i innych celach krótkoterminowych.
Takie rozwiązanie sprzyjało również wymianie biznesowej i ułatwiało wizyty rodzinne.
Od czasu wprowadzenia obowiązku wizowego Dominikańczycy musieli ubiegać się o kosztowne i czasochłonne wizy brytyjskie.
Nawet podróżni po prostu przechodzący przez lotniska w Wielkiej Brytanii muszą teraz ubiegać się o bezpośrednią wizę lotniczą.
Przywrócenie ruchu bezwizowego zmniejszyłoby te obciążenia i przywróciłoby swobodę przemieszczania się, którą kiedyś cieszyli się obywatele Dominiki.
Możliwość włączenia do brytyjskiego programu ETA
Kiedy w 2021 r. Wielka Brytania ogłosiła nowy program elektronicznego zezwolenia na podróż (ETA), Dominika miała umowę o zniesieniu wiz z Wielką Brytanią.
Umożliwiłoby to Dominikańczykom zakwalifikowanie się do nowego programu, który ma na celu zwiększenie bezpieczeństwa na granicach i usprawnienie podróży do Wielkiej Brytanii.
Program ETA wymaga, aby obywatele nieposiadający wizy złożyli wniosek o zezwolenie na podróż online i zapłacili 10 funtów.
Pozwala to rządowi na ich wstępną kontrolę i identyfikację potencjalnych zagrożeń przed ich przybyciem do Wielkiej Brytanii.
ETA pozwala na wielokrotne krótkie podróże trwające do sześciu miesięcy w ciągu dwóch lat lub do momentu wygaśnięcia paszportu, z którym jest powiązany, w zależności od tego, co nastąpi wcześniej.
Złożenie wniosku o ETA może zająć około trzech dni, co jest znacznie szybsze niż ubieganie się o wizę.
Dominika nie jest obecnie częścią programu ETA, który ma zostać otwarty dla wszystkich obywateli spoza Europy nieposiadających wizy w dniu 27 listopada 2024 r.
Rząd ma jednak nadzieję, że przywrócenie ruchu bezwizowego umożliwi Dominikańczykom dostęp do nowego programu.
Program ETA zapewniłby Dominikańczykom większą elastyczność w podróżowaniu do Wielkiej Brytanii w celach turystycznych, rodzinnych, biznesowych, naukowych i tranzytowych.
Patrząc w przyszłość
Optymizm premiera Skerrita opiera się na ulepszeniach programu CBI i pozytywnym dialogu z brytyjskimi urzędnikami.
Przyznał, że nie ma konkretnego harmonogramu, kiedy ruch bezwizowy do Wielkiej Brytanii zostanie przywrócony.
Skeritt jest jednak przekonany, że Wielka Brytania uzna wysiłki Dominiki.
„Wierzymy, że podjęte przez nas kroki stawiają nas w silnej pozycji” – powiedział premier Dominikany.
Dodał: „Jesteśmy zobowiązani do kontynuowania tego pełnego szacunku i przejrzystego dialogu z Wielką Brytanią”.
Przywrócenie ruchu bezwizowego ułatwiłoby tysiącom Dominikańczyków podróżowanie do Wielkiej Brytanii.
Wzmocniłoby to również stosunki biznesowe, turystyczne i dyplomatyczne między oboma narodami.
Skerrit podkreślił zaangażowanie swojej administracji w zapewnienie, że Dominika spełnia międzynarodowe standardy przejrzystości i bezpieczeństwa w swoim programie CBI.
Ma to kluczowe znaczenie dla odbudowy zaufania z Wielką Brytanią i innymi globalnymi partnerami.