Ministerstwo Spraw Wewnętrznych Wielkiej Brytanii przyznało, że zapobieganie nielegalnemu wjazdowi do kraju przez Irlandię będzie „wyzwaniem” dla nowego systemu elektronicznej autoryzacji podróży (ETA).
ETA to nowe cyfrowe zezwolenie na podróż wymagane od wszystkich podróżnych, którzy mogą odwiedzić Wielką Brytanię bez wizy na krótkie wycieczki.
Obejmuje to wszystkich zwolnionych z obowiązku wizowego podróżnych odwiedzających Irlandię Północną lub Wielką Brytanię przez Republikę Irlandii.
Jednak Wielka Brytania, Irlandia, Guernsey, Jersey i Wyspa Man od dawna mają umowę o wspólnej strefie podróżowania (CTA).
Pozwala swoim obywatelom mieszkać i pracować w dowolnej części terytoriów członkowskich i swobodnie podróżować bez kontroli imigracyjnych.
Podczas spotkania Komisji Sprawiedliwości i Spraw Wewnętrznych Lord Sandhurst zapytał o egzekwowanie systemu ETA na granicy między Wielką Brytanią a Irlandią.
Co może zrobić Ministerstwo Spraw Wewnętrznych, jeśli cudzoziemiec z „nikczemnymi zamiarami” przekroczy granicę lub „wskoczy do samolotu” z Irlandii do Wielkiej Brytanii bez ETA?
„Być może popełniam przestępstwo, ale skąd wasza partia i ludzie z ochrony mają wiedzieć, że to zrobiłem?” – zapytał lord Sandhurst.
Simon Bond, starszy dyrektor ds. transformacji granic w brytyjskich siłach granicznych, powiedział, że jest to „z pewnością wyzwanie”.
„Ogólnym zamiarem jest zrozumienie jak największej ilości informacji o wszystkich osobach przybywających do Wielkiej Brytanii w celu przeprowadzenia wszystkich tych kontroli” – powiedział.
The Independent donosi, że Bond nie odpowiedział na pytanie, czy droga między Irlandią a Wielką Brytanią byłaby tą, którą należy obrać, jeśli ktoś chce zagrozić bezpieczeństwu narodowemu Wielkiej Brytanii.
Egzekwowanie ETA w CTA
ETA będzie obowiązkowa dla wszystkich obywateli zwolnionych z obowiązku wizowego odwiedzających Wielką Brytanię w celach wypoczynkowych, biznesowych, naukowych i tranzytowych.
Kosztuje 10 funtów za wniosek i jest ważny przez dwa lata lub do momentu wcześniejszego wygaśnięcia paszportu podróżnego.
Obecnie tylko podróżni z Bahrajnu, Jordanii, Kuwejtu, Omanu, Kataru, Arabii Saudyjskiej i Zjednoczonych Emiratów Arabskich (ZEA) muszą posiadać ETA przed wizytą w Wielkiej Brytanii.
Rząd Wielkiej Brytanii spodziewa się wdrożyć ETA dla wszystkich obywateli nieposiadających wizy, w tym obywateli Unii Europejskiej (UE) i Stanów Zjednoczonych (USA).
Ze względu na CTA, osoby posiadające irlandzkie paszporty są zwolnione z obowiązku przedstawiania ETA podczas podróży do Wielkiej Brytanii.
Obywatele nieposiadający wizy, którzy są legalnymi rezydentami Irlandii podróżującymi do Wielkiej Brytanii za pośrednictwem CTA, są również zwolnieni z systemu ETA.
Nie ma jednak rutynowych kontroli imigracyjnych podczas podróży w ramach CTA, w tym otwartej granicy lądowej między Irlandią a Irlandią Północną.
Tom Pursglove, minister stanu ds. legalnej migracji i granic, powiedział, że zwolnienie z ETA dla osób przekraczających granicę z Irlandii do Wielkiej Brytanii „wywala dziurę w całej koncepcji dążenia do zwiększenia bezpieczeństwa granic”.
„Chcemy przede wszystkim powstrzymać osoby przed przybyciem na granicę Wielkiej Brytanii, lepiej rozumiejąc ludzi, którzy odbywają te podróże” – powiedział.
Pursglove dodał, że Ministerstwo Spraw Wewnętrznych będzie stale weryfikować swoją politykę ETA w ramach jej głównego celu.
Zasugerował, że rząd powinien włożyć energię i zasoby w informowanie podróżnych o nowym wymogu ETA.
Luka CTA w egzekwowaniu ETA
Podczas poprzedniego posiedzenia komisji Tony Smith, były dyrektor brytyjskiej kontroli granicznej, wskazał na tę samą potencjalną lukę w egzekwowaniu systemu ETA.
Zazwyczaj Wielka Brytania przeprowadza imigracyjne kontrole graniczne tylko wtedy, gdy podróżny po raz pierwszy wjeżdża do CTA.
Oczekuje się jednak, że będzie również przeprowadzać kontrole graniczne oparte na danych wywiadowczych dla osób przybywających do Wielkiej Brytanii z CTA.
Podczas inauguracji planu marketingowego Tourism Ireland na rok 2024 w Belfaście, Alice Mansergh ostrzegła, że egzekwowanie systemu ETA może prowadzić do nieumyślnego łamania prawa.
Może się to zdarzyć, gdy turyści przekraczają otwartą granicę lądową z Republiki Irlandii do Irlandii Północnej, nie zdając sobie sprawy, że potrzebują ETA.
Dodała, że zapewnienie, że każdy, kto potrzebuje ETA, powinien o tym wiedzieć, byłoby prostym rozwiązaniem.
Jednak ten nowy wymóg i dodatkowe koszty mogą stanowić komplikacje dla potencjalnych odwiedzających Irlandię Północną.
Potencjalny wpływ ETA na turystykę w Irlandii Północnej
Kolejną obawą związaną z egzekwowaniem ETA jest to, jak może to negatywnie wpłynąć na gospodarkę turystyczną w Irlandii Północnej.
Minister gospodarki Irlandii Północnej Connor Murphy powiedział, że ETA stanowi zagrożenie dla branży turystycznej w Irlandii Północnej.
Ian Snowden z Departamentu Gospodarki ostrzegł, że ETA może zniechęcić międzynarodowych turystów do odwiedzania Irlandii Północnej.
Rada gminy Causeway Coast and Glens w Irlandii Północnej podziela te same obawy i podkreśliła, że nie jest to zrównoważone.
Aż 70 procent odwiedzających Irlandię Północną pochodzi z Republiki w ramach pakietu turystycznego.
Podróż do Irlandii Północnej samolotem wiąże się z wieloma wyzwaniami. W rezultacie niezależni i grupowi odwiedzający kraj w dużej mierze polegają na bramach Dublina.
Mimo to Ministerstwo Spraw Wewnętrznych stanowczo stwierdziło, że nie będzie zwolnień z ETA dla irlandzkich turystów odwiedzających Irlandię Północną.
Stwierdził, że takie zwolnienie „podważa nasze wysiłki na rzecz wzmocnienia bezpieczeństwa granic Wielkiej Brytanii i zapewnienia bezpieczeństwa ludziom”.