Przylot na którekolwiek z głównych brytyjskich lotnisk w szczytowych okresach wakacyjnych może być męczącym doświadczeniem, ponieważ długie kolejki do kontroli paszportowej są na porządku dziennym. Nawet w mniej ruchliwych godzinach oczekiwanie na przejście przez punkty kontrolne UK Border Force może być czasochłonne. Aby skrócić niepotrzebne kolejki i przyspieszyć procedurę, wiele lotnisk w Wielkiej Brytanii oferuje obecnie zautomatyzowany system kontroli paszportowej. Są one znane jako eGates, co jest skrótem od elektronicznych bramek imigracyjnych. Znane również jako bramki ABC (automatyczna kontrola graniczna), eGates to zautomatyzowane bariery, które wykorzystują dane przechowywane cyfrowo do weryfikacji tożsamości podróżnego za pomocą środków biometrycznych.
Od października 2023 r. w Wielkiej Brytanii działa ponad 270 bramek elektronicznych, z których większość znajduje się na lotniskach, a kilka w innych punktach wjazdu, takich jak Eurotunnel.
Obecne lokalizacje
Instalacja eGates w celu usprawnienia dostępu odwiedzających do Wielkiej Brytanii jest w toku, a dodatkowe udogodnienia są regularnie dodawane. Następujące lotniska w Anglii mają zainstalowane i działające bramki elektroniczne:
- Birmingham
- Bristol
- East Midlands
- Gatwick
- Heathrow
- London City
- Manchester
- Newcastle
- Stansted
Ponadto szkockie lotniska w Edynburgu i Glasgow, a także lotnisko Cardiff w Walii również posiadają eGates. W Irlandii Północnej nie ma jeszcze eGates, ale lotnisko w Belfaście powinno wkrótce dołączyć do listy brytyjskich portów lotniczych, które zapewniają usługę automatycznej kontroli paszportowej.
Jak działają eGates
Do wyboru może być kilka bramek wejściowych, a nowo przybyły powinien poczekać, aż następna będzie wolna, co zostanie oznaczone zielonym znacznikiem lub światłem. Aby skorzystać z eGate, pasażer musi posiadać aktualny paszport biometryczny. Informacje przechowywane w chipie paszportu są odczytywane po zeskanowaniu, a dane biometryczne, takie jak rozpoznawanie twarzy lub skan tęczówki, są dopasowywane do osoby stojącej przed ekranem eGate. Po krótkiej przerwie system zweryfikuje tożsamość osoby i bramka otworzy się automatycznie. W przypadku awarii urządzenia lub trudności w procesie weryfikacji, szlaban pozostanie zamknięty, a członek służby imigracyjnej będzie obecny, aby spróbować rozwiązać wszelkie problemy.
Paszport biometryczny, rozpoznawalny po symbolu aparatu na okładce, jest niezbędny, ponieważ starsze, standardowe paszporty nie będą akceptowane przez system eGate. Cyfrowy chip zawarty w paszporcie biometrycznym zawiera dane osobowe posiadacza, które obejmują:
- Imię i nazwisko
- Data urodzenia
- Płeć
- Obywatelstwo posiadacza
- Kraj wydania paszportu
- Numer i data ważności paszportu
- Zdjęcie posiadacza
Chip może również przechowywać istotne szczegóły podróży, informacje wizowe, jeśli ma to zastosowanie, oraz, co ważne, dane biometryczne, które mogą obejmować skan twarzy lub tęczówki. W przyszłości odciski palców mogą zostać dodane do danych biometrycznych zawartych w chipie, ale obecnie nie jest to wymagane.
Strona paszportu ze zdjęciem jest skanowana w eGate, podczas gdy wbudowany aparat fotografuje podróżnego. Zdjęcie to jest sprawdzane przez urzędnika imigracyjnego z tym zawartym w paszporcie, a gdy urzędnik jest przekonany, że oba zdjęcia pasują do siebie, a wszystkie inne szczegóły są w porządku, szlaban otwiera się i podróżny może wjechać. Jeśli na ekranie pojawi się ikona „stop”, bramka nie zostanie otwarta, a urzędnicy imigracyjni zajmą się sprawą osobiście.
Prosty i szybki proces
Korzystanie z automatycznej bramki kontroli paszportowej jest proste i szybkie, a przestrzeganie kilku podstawowych zasad pomoże jeszcze bardziej przyspieszyć procedurę i uniknąć zamieszania, opóźnień i możliwych problemów:
- Przed podejściem do bramki eGate należy zdjąć czapki, okulary przeciwsłoneczne, szaliki lub inne przedmioty, które mogą zasłaniać twarz (może to również obejmować zwykłe okulary, jeśli nie są one noszone na zdjęciu paszportowym).
- Usuń wszelkie zakrycia paszportu i otwórz go na stronie ze zdjęciem.
- Poczekaj na następną dostępną bramkę sygnalizowaną zielonym światłem.
- Do bramki może wejść tylko jedna osoba na raz.
- Bagaż podręczny, torby lub przedmioty osobiste należy trzymać z przodu, aby uniknąć przytrzaśnięcia ich w bramce podczas odprawy.
- Umieść paszport (otwarty stroną ze zdjęciem) na skanerze stroną ze zdjęciem skierowaną w dół.
- Przytrzymaj paszport mocno na płasko i w miejscu przez kilka sekund (nie ruszaj paszportu).
- Patrz prosto przed siebie na ekran eGate, trzymając głowę nieruchomo.
- Po kilku sekundach paszport powinien zostać zweryfikowany, a szlaban otworzy się automatycznie, umożliwiając podróżnemu wjazd do Wielkiej Brytanii.
Rodziny lub grupy podróżujące razem powinny starać się korzystać z eGates w tym samym czasie, na wypadek problemów z paszportem lub urządzeniem. Jeśli konieczna jest osobista rozmowa z urzędnikiem imigracyjnym, należy pamiętać o odłożeniu telefonów komórkowych lub laptopów.
Uprawnienia do korzystania z eGates
Chociaż paszport biometryczny jest niezbędny do korzystania z eGates na lotniskach w Wielkiej Brytanii, nie oznacza to, że wszystkie paszporty biometryczne są akceptowane.
Korzystanie z eGates jest ograniczone do:
- Obywatele brytyjscy
- Obywatele któregokolwiek z 27 krajów członkowskich Unii Europejskiej
- Obywatele trzech państw EOG (Europejskiego Obszaru Gospodarczego): Islandii, Norwegii i Liechtensteinu.
- Obywatele Szwajcarii
Obywatele krajów, które obecnie mają wzajemną umowę o ruchu bezwizowym z Wielką Brytanią, mogą również korzystać z eGates na brytyjskich lotniskach, w tym posiadacze paszportów z:
Inną grupą, która ma dostęp do automatycznych bramek kontroli paszportowej, są członkowie Registered Traveller Service. Registered Traveller Service (RTS) to program członkowski, który jest otwarty dla obywateli większości krajów i jest najbardziej korzystny dla osób często podróżujących, ponieważ zapewnia szybszą i wygodniejszą obsługę w punktach kontroli paszportowej w Wielkiej Brytanii.
Należy zauważyć, że dzieci w wieku od dwunastu do siedemnastu lat mogą korzystać z systemu eGate, ale tylko w towarzystwie osoby dorosłej.
Obawy brytyjskiej ETA
Wyrażono obawy dotyczące zbliżającego się wprowadzenia brytyjskiego systemu ETA i tego, jak może on wpłynąć na zautomatyzowany system kontroli paszportowej. UK ETA (elektroniczne zezwolenie na podróż) to metoda wstępnej kontroli cudzoziemców zamierzających wjechać do któregokolwiek z czterech krajów Zjednoczonego Królestwa: Anglii, Szkocji, Walii i Irlandii Północnej.
Wymóg brytyjskiego ETA będzie dotyczył obywateli niektórych krajów Bliskiego Wschodu tylko do końca 2023 r., zanim zostanie rozszerzony na cały świat w 2024 r. Jedyną różnicą dla obywateli, którzy obecnie kwalifikują się do korzystania z eGates, jest to, że paszport biometryczny będzie musiał mieć wymagane zatwierdzenie UK ETA powiązane z paszportem, gdy UK ETA stanie się obowiązkowe dla wszystkich kwalifikujących się podróżnych w 2024 r., a może nawet w 2025 r.
W chwili obecnej aktualny, ważny paszport biometryczny wydany w dowolnym z kwalifikujących się krajów jest wszystkim, co jest wymagane, aby skorzystać z szybszego systemu eGate, ale wskazane jest uzyskanie Zatwierdzenie brytyjskiego ETA jeśli ubiegasz się o nowy paszport, a zbliżająca się wizyta w Wielkiej Brytanii jest realną możliwością.